দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে ঘোষণা করা হলো ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূলপর্বের ড্র। প্রথমবার ৪৮টি দল নিয়ে হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ বিন্যাস এবং সম্ভাব্য উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচগুলোর ছবি এখন পরিষ্কার। ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারে অনুষ্ঠিত এই ড্র অনুষ্ঠানে সাবেক এনএফএল তারকা টম ব্র্যাডির মতো ব্যক্তিত্বরা উপস্থিত ছিলেন।
সামনের বছর গ্রীষ্মে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ এবং নক-আউট পর্বের পথ কেমন হবে, তা এখন ফুটবলপ্রেমীদের নখদর্পণে। যদিও এখনও ইউরোপ থেকে চারটি এবং ফিফার আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ থেকে দুটিসহ মোট ছয়টি দলের যোগ্যতা অর্জন বাকি রয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্রয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা তৈরি হয়েছে ‘গ্রুপ অফ ডেথ’ নিয়ে, যেখানে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়া। বিগত কয়েকটি বড় টুর্নামেন্টে এই দুটি দলের মুখোমুখি হওয়ার অভিজ্ঞতা বেশ নাটকীয়। এই গ্রুপে তাদের লড়াই দেখার জন্য ফুটবলপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।
এছাড়াও, ড্রয়ে অন্যান্য শক্তিশালী দলগুলো তুলনামূলকভাবে সহজ গ্রুপ পেয়েছে। ফলে, ফেভারিট দলগুলোর নক-আউট পর্বে পৌঁছানোর পথ বেশ মসৃণ হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। এই ড্র শুধু গ্রুপ বিন্যাসই নয়, বেশ কিছু উত্তেজনাপূর্ণ ব্যক্তিগত এবং দলীয় গল্পের জন্ম দিয়েছে, যা আগামী দেড় মাস ধরে দর্শকদের মাতিয়ে রাখবে। টুর্নামেন্টে মোট ৪৮টি দল অংশ নেওয়ায় এবং গ্রুপ সংখ্যা বাড়ায়, অনেক নতুন এবং ছোট দেশের ফুটবলপ্রেমীরাও তাদের প্রিয় দলের খেলা দেখার সুযোগ পাবেন।
ড্র অনুষ্ঠানে টম ব্র্যাডি এবং শ্যাকিল ও’নিলের মতো তারকারা ড্র প্রক্রিয়ায় সহায়তা করেন, যা খেলার বাইরেও একটি বিশেষ আকর্ষণ যোগ করে। এখন অপেক্ষা শুধু আগামী বছরের গ্রীষ্মের, যখন বিশ্ব ফুটবলের এই মহাযজ্ঞ শুরু হবে।
