ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আজ ২১ আগস্ট থেকে শুরু হওয়া এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব দেবেন অলিভার পোপ। কারণ নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকস হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে খেলতে পারছেন না। তবে দলের সাথে থেকে স্টোকস সহায়ক ভূমিকা পালন করছেন। ওপেনার জ্যাক ক্রলি ফ্র্যাকচারের কারণে খেলতে পারছেন না, তার পরিবর্তে দলে এসেছেন ড্যান লরেন্স।
ওল্ড ট্রাফোর্ডের পিচে সামান্য ঘাস থাকায় পেসারদের জন্য এটি সুবিধাজনক হতে পারে। পাঁচদিনই বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকায় পিচে সিমারদের জন্য উপযোগী কন্ডিশন তৈরি হবে বলে মনে করা হচ্ছে। ইংল্যান্ড দলে চারজন সিমার থাকলেও শ্রীলঙ্কা তিনজন ফ্রন্টলাইন পেসার রেখেছে, পিচের সুবিধা নিতে।
শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ধনাঞ্জয় ডি সিলভা স্বীকার করেছেন যে ইংল্যান্ডের কন্ডিশন তাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং, তবে তারা প্রস্তুত বলে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাদের রেকর্ড ভাল নয়, তবে তারা সিরিজে ভালো কিছু করে দেখানোর জন্য প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।
