বিরাট কোহলির সেরা ওয়ানডে ইনিংস কোনটি? এই প্রশ্ন উঠলে ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখের সামনে ভেসে উঠবে তাঁর একাধিক স্মরণীয় শতরানের ছবি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৮৩, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অপরাজিত ১৩৩ কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১৬০ রানের দুরন্ত ইনিংস। কিন্তু নিজের ৩৮তম জন্মদিনে সেরা ইনিংস বেছে নিতে গিয়ে সবাইকে অবাক করে দিলেন ভারতীয় তারকা। আশ্চর্যের বিষয়, তাঁর পছন্দের তালিকায় জায়গা পায়নি একটিও শতরানের ইনিংস।
বৃহস্পতিবার ৩৮ বছরে পা দিয়েছেন বিরাট। জন্মদিনের আগে স্টার স্পোর্টসের একটি ভিডিওয় তাঁকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, নিজের ক্রিকেটজীবনের সেরা ওয়ানডে ইনিংস কোনটিকে মনে করেন? উল্লেখযোগ্য বিষয়, প্রশ্নের ঠিক আগের দিনই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫১ বলে ৭৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সকে গুরুত্ব না দিয়ে পুরনো স্মৃতির পাতায় ফিরে যান কোহলি।
প্রথমেই ২০১১ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে করা ৩৫ রানকে নিজের অন্যতম সেরা ইনিংস হিসেবে বেছে নেন তিনি। অথচ ২০১২ সালে হোবার্টে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে অপরাজিত ১৩৩ রানের ইনিংসও ছিল তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স। সেই ম্যাচে ৩২১ রানের বিশাল লক্ষ্য মাত্র ৪০ ওভারে তাড়া করে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারত। একইভাবে ২০২৩ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে করা ৮৫ রানও জায়গা করে নিতে পারেনি তাঁর পছন্দের শীর্ষে। মাত্র ৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়া ভারতীয় দলকে সেদিন জয়ের পথে ফেরানোর বড় দায়িত্ব নিয়েছিলেন কোহলি।
২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১২২ রানের দুরন্ত শতরানও পিছনে পড়ে যায় তাঁর বাছাইয়ের তালিকায়। ৩৫১ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৬৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল ভারত। সেই কঠিন পরিস্থিতিতে শতরান করে দলকে লড়াইয়ে ফেরান বিরাট। তালিকায় জায়গা হয়নি ২০১৮ সালে কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে অপরাজিত ১৬০ রানের ইনিংসেরও।
তবে শেষ পর্যন্ত ২০১১ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের ৩৫ রানকেও ছাপিয়ে যায় ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে করা ৪৩ রান। বৃষ্টির কারণে ২০ ওভারে সীমাবদ্ধ হয়ে যাওয়া সেই ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৬৬ রানের মধ্যেই ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল ভারত। চরম চাপে থাকা দলকে সামলাতে রবীন্দ্র জাদেজার সঙ্গে জুটি বাঁধেন কোহলি। দু’জনের পার্টনারশিপে ওঠে ৪৭ রান। বিরাটের ৪৩ এবং জাদেজার ৩৩ রানের গুরুত্বপূর্ণ অবদানে লড়াই করার মতো জায়গায় পৌঁছয় ভারত। শেষ পর্যন্ত ৫ রানে ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতে মহেন্দ্র সিং ধোনির দল।
কোহলির পছন্দের তালিকায় ঠাঁই পায়নি আরও বেশ কয়েকটি ঐতিহাসিক ইনিংস। ২০১২ সালের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৮৩ রান, ২০১৫ সালে চেন্নাইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ১৩৮ এবং ওই বছরই বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে করা ১০৭ রানও বাদ পড়েছে তাঁর বাছাই থেকে। বিশেষ করে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেই শতরান ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ, বিশ্বকাপের মঞ্চে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করা প্রথম ভারতীয় ব্যাটার হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন কোহলি।
ব্যক্তিগত সাফল্যের পাশাপাশি দলীয় ট্রফির তালিকাও বেশ সমৃদ্ধ বিরাটের। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দু’টি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং দু’টি আইপিএল খেতাব। ভারতের অন্যতম সফল টেস্ট অধিনায়ক হিসেবেও পরিচিত তিনি। ৬৮টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে ৪০টি ম্যাচে জয় পেয়েছেন। হারের সংখ্যা ১৭।
টেস্ট ক্রিকেটে ১২৩টি ম্যাচ খেলে কোহলির সংগ্রহ ৯২৩০ রান। ব্যাটিং গড় ৪৬.৮৫। রয়েছে ৩০টি শতরান এবং ৩১টি অর্ধশতরান। ভারতের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকদের তালিকায় তাঁর অবস্থান চতুর্থ। অন্যদিকে, ৩১৮টি ওয়ানডে ম্যাচের ৩০৬টি ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ১৫,১৮৩ রান। ব্যাটিং গড় ৫৮.৮৪। এই ফরম্যাটে ৫৫টি শতরান ও ৮০টি অর্ধশতরান রয়েছে তাঁর নামের পাশে। ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বাধিক শতরানের রেকর্ডও তাঁর দখলে।
এত শতরান, এত ব্যক্তিগত রেকর্ড এবং অসংখ্য স্মরণীয় পারফরম্যান্সের পরেও নিজের সেরা ইনিংস হিসেবে ৪৩ রানকে বেছে নেওয়া নিঃসন্দেহে তাৎপর্যপূর্ণ। কোহলির এই সিদ্ধান্ত বুঝিয়ে দেয়, ক্রিকেটে প্রতিটি ইনিংসের মূল্য শুধুমাত্র রানের অঙ্ক দিয়ে বিচার করা যায় না। কখনও কখনও ম্যাচের পরিস্থিতি, দলের প্রয়োজন এবং সেই মুহূর্তের গুরুত্বই কোনও ইনিংসকে বিশেষ করে তোলে। জন্মদিনে নিজের পছন্দের ইনিংস বেছে নিয়ে যেন সেই বার্তাই দিলেন ‘কিং’ কোহলি।
