ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) প্লে-অফের শেষ জায়গার জন্য আজ বাঁচা-মরার লড়াইয়ে নামছে মুম্বাই সিটি এফসি। বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে একটি পয়েন্ট পেলেই তারা প্লে-অফ নিশ্চিত করবে, তবে হারলেই বিদায় নিতে হবে।
মুম্বাই বর্তমানে সপ্তম স্থানে রয়েছে, ওডিশা এফসির সমান ৩৩ পয়েন্ট থাকলেও গোল পার্থক্যে পিছিয়ে (-১ বনাম +৭)। অর্থাৎ, যদি তারা আজ হারে, তাহলে ওডিশাই ষষ্ঠ স্থান দখল করবে।
অন্যদিকে, বেঙ্গালুরু এফসি ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে আগেই তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে। প্লে-অফে হোম ম্যাচ নিশ্চিত হওয়ায় তাদের চাপ কম, ফলে বেঞ্চ শক্তি পরখ করার সুযোগ থাকছে। জাতীয় দলের ব্যস্ততার কারণে অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীকে ছাড়াই খেলতে হবে বেঙ্গালুরুকে।
মুম্বাই সিটির সাম্প্রতিক ফর্ম হতাশাজনক—শেষ চার ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট পেয়েছে তারা। আজ তাদের আক্রমণের মূল দায়িত্ব থাকবে গ্রিক স্ট্রাইকার নিকোস কারেলিসের (৯ গোল, ১ অ্যাসিস্ট) কাঁধে। তার সঙ্গে মিডফিল্ডে ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ, জন টোরাল ও ইয়োএল ভ্যান নিয়েফের পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ হবে।
বেঙ্গালুরুর মূল লক্ষ্য হবে দলের গভীরতা পরীক্ষা করা। তবে ম্যাচের গুরুত্ব মুম্বাইয়ের জন্য অনেক বেশি, কারণ একটি পয়েন্টই তাদের বাঁচিয়ে রাখতে পারে, আর হার মানেই স্বপ্নভঙ্গ।
