দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দেশের মাটিতে এক নতুন ইতিহাস গড়ল ভারতীয় স্কোয়াশ দল। গতবারের সংস্করণে তৃতীয় স্থানে থাকার পর, রবিবার চেন্নাইয়ের এক্সপ্রেস অ্যাভিনিউ মলে অনুষ্ঠিত ফাইনালে শীর্ষ বাছাই হংকংকে একতরফাভাবে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে ভারত প্রথমবার স্কোয়াশ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নিয়েছে। এই শিরোপা জয় দর্শকদের মধ্যে তীব্র উল্লাস ছড়িয়ে দিয়েছে। টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান যৌথভাবে দখল করেছে মিশর ও জাপান।
এইবারের ফাইনালে ভারত এবং হংকং, দুই এশীয় দল মুখোমুখি হয়েছিল। স্বাগতিক দলের হয়ে জয়ের ভিত তৈরি করে দেন চেন্নাইয়ের ঘরের মেয়ে এবং স্কোয়াশ আইকন জোশনা চিনাপ্পা। মহিলাদের সিঙ্গলসের প্রথম ম্যাচেই তিনি হংকংয়ের কাই ই লি-কে ৩-১ (৭-৩, ২-৭, ৭-৫, ৭-১) সেটে হারিয়ে দলকে ১-০-তে এগিয়ে দেন। যদিও জোশনা (বিশ্ব র্যাঙ্কিং ৭৯) প্রতিপক্ষের চেয়ে র্যাঙ্কিংয়ে কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন (কাই ই লি-এর র্যাঙ্কিং ৩৭), তবুও তিনি তার অভিজ্ঞতা দিয়ে লড়াইয়ে স্বচ্ছন্দ হন। ম্যাচের চতুর্থ গেমে জোশনা তার ট্রেডমার্ক ড্রপ শটের জাদুতে প্রতিপক্ষকে কাবু করে জয় ছিনিয়ে আনেন। এই জয়ের পর উচ্ছ্বসিত জোশনা চিনাপ্পা বলেন, “এটা আমার জীবনের সেরা পাঁচ মুহূর্তের মধ্যে একটা। সত্যি বলতে, কয়েক মাস আগেও নিশ্চিত ছিলাম না যে এই ইভেন্টে খেলতে পারব কিনা। তাই ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা বিশেষ অনুভূতি দিচ্ছে। পুরো দলটা এই সপ্তাহে দারুণ খেলেছে।”
জোশনার তৈরি করা মঞ্চে এরপর ভারতের পুরুষ এককের খেলোয়াড় অভয় সিং বাজিমাত করেন। সেমিফাইনালে মিশরীয় খেলোয়াড়ের বিপক্ষে কঠিন ম্যারাথন লড়াই শেষেও তিনি ক্লান্তিহীনভাবে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের স্বর্ণপদক জয়ী অ্যালেক্স লাউ-কে সরাসরি ৩-০ (৭-১, ৭-৪, ৭-৪) সেটে উড়িয়ে দেন। ১৯ মিনিটের এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম সময়ের লড়াইগুলির মধ্যে একটি ছিল।
ভারতের জয় নিশ্চিত করেন মহিলাদের সিঙ্গলসের আরেক তারকা অনাহত সিং। প্রতিপক্ষ টম্যাটো হো-কে তিনি ৩-০ (৭-২, ৭-২, ৭-৫) সেটে পরাজিত করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। অনাহতের দাপটের কাছে টম্যাটো হো কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেননি। এই জয় ভারতীয় স্কোয়াশের ইতিহাসে একটি নতুন দিগন্ত খুলে দিল।
