রাজকোটে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে ভারতকে ৭ উইকেটে উড়িয়ে দিল নিউজিল্যান্ড। ড্যারিল মিচেলের অসামান্য এক শতরানের সৌজন্যে টিম ইন্ডিয়ার ২৮৪ রানের লক্ষ্যমাত্রা অনায়াসেই টপকে গেল কিউইরা। এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচের সিরিজে এখন ১-১ সমতা ফিরল। রাজকোটের ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে ভারতের বোলাররা আজ কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি।
টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৮৪ রান তোলে। শুরুটা ভালোই করেছিলেন শুভমান গিল (৫৬)। তবে ম্যাচের আসল নায়ক হয়ে উঠতে পারতেন কেএল রাহুল। একা লড়াই চালিয়ে তিনি ১১২ রানের এক লড়াকু অপরাজিত ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে বিরাট কোহলি ২৩ রান করার পথে সচিন তেন্ডুলকরকে টপকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার নজির গড়েন। তবে বাকি ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ভারত বড় স্কোর গড়তে ব্যর্থ হয়। কিউই বোলার ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক একাই তুলে নেন রোহিত, কোহলি ও শ্রেয়াসের উইকেট।
২৮৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল। ওপেনার উইল ইয়ং (৮৭) অল্পের জন্য শতরান মিস করলেও, ড্যারিল মিচেল ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। মাত্র ৯৬ বলে নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১৩১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন মিচেল। গ্লেন ফিলিপসও (৩২*) শেষে দ্রুত কিছু রান তুলে জয় নিশ্চিত করেন। ভারতের হয়ে কুলদীপ যাদব একটি উইকেট পেলেও আজ তাঁর স্পিন জাদুতে ধার ছিল না।
ফিল্ডিংয়ে ক্যাচ মিস আর বাজে বোলিংয়ের খেসারত দিতে হলো ভারতকে। বিশেষ করে মিচেলের ক্যাচ মিস করাটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়াল। ভারতের মাটিতে ওয়ানডে ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের এটিই সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড। সিরিজের শেষ ম্যাচটি এখন অঘোষিত ফাইনালে পরিণত হলো।
