অস্ট্রেলিয়ায় সীমিত ওভারের ব্যর্থতার পরে, ভারতীয় ওপেনার শুভমান গিল আবার রঞ্জি ট্রফির মঞ্চে নামতে প্রস্তুত। পাঞ্জাবের হয়ে কর্ণাটকের বিপক্ষে আগামী ২৩ জানুয়ারি বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচে খেলার জন্য নিজের প্রাপ্যতা নিশ্চিত করেছেন গিল। যদিও পাঞ্জাবের স্কোয়াড এখনও ঘোষণা হয়নি, গিলের প্রত্যাবর্তন নিঃসন্দেহে দলের জন্য বড় শক্তি যোগাবে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজে গিলের গড় ছিল মাত্র ১৮.৬০। স্লিপে ক্যাচিং ও ফুটওয়ার্কের অভাব নিয়ে চরম সমালোচনার মুখে থাকা গিলের সামনে এই রঞ্জি ট্রফি একটি বড় সুযোগ। তিনি রঞ্জির কিংবদন্তি ও পাঞ্জাবের বর্তমান কোচ ওয়াসিম জাফরের সাথে কাজ করার সুযোগ পাবেন।
তবে পাঞ্জাবের জন্য কাজ সহজ হবে না। গ্রুপ ‘এ’-তে তারা পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে। শীর্ষ চারটি দলের মধ্যে থেকে প্লে-অফে ওঠার জন্য এই ম্যাচটি জিততেই হবে।
এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অভিষেক শর্মা এবং অর্জদীপ সিংয়ের অনুপস্থিতি সমস্যা হতে পারে, কারণ তারা ভারতের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে খেলার জন্য ব্যস্ত থাকবেন। তবু গিলের উপস্থিতি পাঞ্জাবের ব্যাটিং অর্ডারে স্থিতি আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।
পাঞ্জাবের ভাগ্য নির্ধারণে এই ম্যাচটি কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, তা দেখার অপেক্ষায় থাকবে ক্রিকেট বিশ্ব।
