ইংল্যান্ড সিরিজ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ভারতীয় দলের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—উইকেটকিপার হিসেবে কে খেলবেন, ঋষভ পন্থ নাকি কেএল রাহুল? রোহিত শর্মা ও শুভমান গিল ওপেনার, বিরাট কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ার ৩ ও ৪ নম্বরে, হার্দিক পান্ডিয়া ৬ নম্বরে—ফলে কিপার-ব্যাটারের জায়গা পাঁচ নম্বরেই।
রাহুল ২০২৩ সাল থেকে ভারতের নিয়মিত কিপার, বিশেষ করে পন্থের দুর্ঘটনার পর। কিন্তু পন্থ ফিট হয়ে ফেরার পরও তাকে নিয়মিত সুযোগ দেওয়া হয়নি। ২০২৪ সালের শ্রীলঙ্কা সফরে রাহুল দুটি ম্যাচে কিপিং করলেও রান পাননি (৩১ ও ০), পন্থ এক ম্যাচ খেলে করেন মাত্র ৬ রান। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সেও খুব একটা ফারাক নেই—অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে রাহুলের ১০ ইনিংসে ২৭৬ রান, পন্থের ৯ ইনিংসে ২৫৫ রান।
বাঁহাতি-বাঁহাতি সমস্যা ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। রাহুল থাকলে শীর্ষ ছয়ে সবাই ডানহাতি, আর পন্থ থাকলে ব্যাটিংয়ে বৈচিত্র্য আসে। তবে দুজনকেই খেলালে বাদ পড়তে পারেন শ্রেয়াস আইয়ার।
ভারত কি অভিজ্ঞ রাহুলকে রেখে ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে, নাকি আক্রমণাত্মক পন্থকে সুযোগ দেবে? চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এই সিদ্ধান্তই ঠিক করবে ভারতের ব্যাটিং ব্যালান্স ও মধ্যক্রমের শক্তি।
