ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনটি শ্রীলঙ্কার বোলারদের জন্য কঠিন হলেও তারা লড়াই থেকে পিছপা হয়নি। বৃষ্টি-বিঘ্নিত এই দিন শেষে, ইংল্যান্ড ২৩ রানের লিড নিয়ে ২৫৯ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ম্যাচে এগিয়ে থাকলেও শ্রীলঙ্কা তাদের সেরা প্রচেষ্টার মাধ্যমে ইংল্যান্ডকে চাপে রেখেছে।
ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার জেমি স্মিথের অসাধারণ ৭২ রানের ইনিংস ইংল্যান্ডকে বিপর্যয়ের মুখ থেকে রক্ষা করে। সিরিজের শুরুর দিকে সারের সতীর্থ বেন ফোকসের পরিবর্তে দলে সুযোগ পাওয়া স্মিথ নিজেকে প্রমাণ করেছেন। আর অন্যদিকে, হ্যারি ব্রুকও তার অর্ধশতক দিয়ে ইংল্যান্ডকে পুনর্গঠনে সাহায্য করেছেন।
শ্রীলঙ্কার আসিথা ফার্নান্ডো পুরো ম্যাচ জুড়ে নিজের দক্ষতার পরিচয় দিয়েছেন। প্রথম ইনিংসে তিনি ডানকান লরেন্সকে এলবিডব্লিউ করেন এবং তারপরে এক অসাধারণ ডেলিভারিতে ইংল্যান্ড অধিনায়ক ওলি পোপকে আউট করেন। এছাড়া, প্রবাথ জয়সুরিয়া দুর্দান্ত স্পিনে ব্রুক এবং ক্রিস ওয়োকসকে আউট করেন, যা শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে।
শ্রীলঙ্কার বোলাররা বিশেষ করে আসিথা এবং জয়সুরিয়া ম্যাচের দ্বিতীয় দিন নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী পারফর্ম করেছেন, যা ইংল্যান্ডকে তাদের স্বাভাবিক ‘বাজবল’ খেলা থেকে কিছুটা বিরত রেখেছে। তাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় শ্রীলঙ্কা এখনও ম্যাচে টিকে আছে এবং তাদের সামনের দিনগুলোতে এই লড়াইকে আরও গভীর করতে পারে।
এই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স ইংল্যান্ডকে চাপে রাখার পাশাপাশি এই টেস্ট সিরিজে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
