ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে নামার আগেই বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছেন দলের চার প্রধান পেসার—মার্ক উড, ওলি স্টোন, জফ্রা আর্চার ও গাস অ্যাটকিনসন। ফলে আগামী ২০ জুন হেডিংলেতে শুরু হতে চলা প্রথম টেস্টে এক ভিন্ন ভারসাম্যের দল নিয়ে নামতে হচ্ছে বেন স্টোকসদের। এই পরিস্থিতিতে তিন বছর পর দলে ফিরেছেন পেসার-অলরাউন্ডার জেমি ওভারটন।
২০২২ সালে হেডিংলেতেই নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকে ব্যাটে-বলে নজর কেড়েছিলেন ওভারটন। নিয়েছিলেন ২ উইকেট, করেছিলেন ৯৭ রান। ৯৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ২৩৮৩ রান ও ২৩৭ উইকেট নেওয়া এই অলরাউন্ডারের অভিজ্ঞতা ও সাম্প্রতিক আইপিএল ফর্মই তাঁর ফেরার মূল চাবিকাঠি। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলার সময় তাঁর আগ্রাসী বোলিং ও ব্যাটিং নজর কেড়েছিল।
তবে ওভারটনের পাশাপাশি দলে জায়গা পেয়েছেন আরও দুই অলরাউন্ডার—ক্রিস ওকস ও বাঁহাতি স্পিনার জেকব বেথেল। নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ বার টেস্ট খেলা ওকসের অভিজ্ঞতা দলের ভারসাম্য রক্ষায় কাজে লাগতে পারে। বেথেল টেস্ট দলে নতুন মুখ হলেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ইতিমধ্যেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন।
পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম লড়াইতেই পূর্ণ শক্তির দল নামাতে পারছে না ইংল্যান্ড। কিন্তু এই সুযোগে নতুনদের নিয়ে ঘর গোছানোর দিকে এগোচ্ছে তারা। অভিজ্ঞতার সঙ্গে নতুন রক্তের মিশ্রণে তৈরি এই ইংল্যান্ড দল কতটা লড়াই দিতে পারে, এখন সেটাই দেখার।
