দুর্দান্ত ক্রিকেট হয়তো না হলেও ধারাবাহিকতায় এক নম্বর অবস্থানে থেকে এশিয়া কাপ ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই নিশ্চিত হয়ে গেল ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখির প্রতিযোগিতা। তবে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে আজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নামবে ভারত। ছিটকে যাওয়ায় শ্রীলঙ্কা চাপমুক্ত খেলবে, আর জয় দিয়ে তাদের এশিয়া কাপ অভিযান সুন্দরভাবে শেষ করার লক্ষ্য।
ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টও এই ম্যাচকে ফাইনালের মহড়া হিসেবে দেখছে। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে ব্যাটিং লাইনআপ তৈরি করা হয়েছে নমনীয়ভাবে। ওপেনিং জুটি ছাড়া কারও ব্যাটিং পজিশন নিশ্চিত নয়। প্রয়োজনে মিডল অর্ডারে পরিবর্তন আনা হবে, যেমন বাংলাদেশ ম্যাচে শিবম দুবেকে তিন নম্বরে নামানো হয়েছিল। সঞ্জু স্যামসন সুযোগ না পেলেও ভারতের ব্যাটিং লাইন চাপে সামলে নিয়েছিল। শ্রীলঙ্কা ম্যাচে এমন চমক অপেক্ষা করা যাচ্ছে।
তবে সবচেয়ে বড় ভাবনার বিষয় হলো ফিল্ডিং। সুপার ফোরে অন্তত এক ডজন ক্যাচ ফসকিয়েছে ভারত। পাকিস্তান ম্যাচের পর ক্যাপ্টেন স্কাই হেসে বলেছিলেন, অনেকের হাতে “মাখন” ছিল। ফিল্ডিং কোচ বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছেন, কিন্তু বাংলাদেশ ম্যাচেও পুনরাবৃত্তি হয়েছিল। যদিও ঝুরি ঝুরি ক্যাচ ফেললেও ভারত জিতেছে, ফাইনালে এমন ব্যর্থতা ট্রফি হারানোর কারণ হতে পারে।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে ভারত পাকিস্তানের শক্তি-দুর্বলতা পরীক্ষা করতে পারবে। লেগস্পিনার আবরার আহমেদের ওয়ানিন্দু হাসারঙ্গার বিরুদ্ধে ভালো খেলা আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। শ্রীলঙ্কার পেস বোলিংও চ্যালেঞ্জিং, তবে স্পিনের বিরুদ্ধে ভারতীয় ব্যাটাররা ভালো করতে পারবে।
শেষ পর্যন্ত, ফাইনালের দৌড়ে নামার আগে ভারত শ্রীলঙ্কার কাছে অভ্যস্ত পরীক্ষা দিয়ে আত্মবিশ্বাসী হতে চাইছে। একদিকে ফাইনালের প্রস্তুতি, অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার প্রতি সম্মান—এই ম্যাচ সবদিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ।
