কলকাতা ডার্বির আগে বড় ধাক্কা খেল ইস্টবেঙ্গল এফসি। দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি ইনজুরির কারণে মহামুকাবিলায় খেলতে পারবেন না। মুম্বাই সিটি এফসির বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে খেলার সময় বাঁ-পায়ের গোড়ালিতে চোট পান অনওয়ার। ম্যাচের ৯০তম মিনিটে তাঁকে মাঠ থেকে তুলে নিতে বাধ্য হন কোচ অস্কার ব্রুজোন।
আনোয়ারের এই চোট গুরুতর না হলেও, দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য তাঁকে ডার্বির আগে বিশ্রামে রাখা হয়েছে। যদিও তিনি দলের সঙ্গে গুয়াহাটি সফরে যাচ্ছেন কি না, তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি ক্লাব কর্তৃপক্ষ। অনওয়ারকে অন্তত জানুয়ারির ১৯ তারিখ গোয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে ফিট হওয়ার সময় দেওয়া হচ্ছে।
আনোয়ার আলির না থাকা ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণে বড় ফাঁক তৈরি করবে। মৌসুমের শুরুতে বিতর্কিত ট্রান্সফারের মাধ্যমে দলে যোগ দেওয়া এই ডিফেন্ডার প্রতিটি ম্যাচে শুরু থেকে খেলেছেন এবং রক্ষণে দলের অন্যতম স্তম্ভ হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন।
এদিকে, ইস্টবেঙ্গল ইতিমধ্যেই মিডফিল্ডার সাউল ক্রেসপো (হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি) এবং মাদিহ তালাল (এনসিএল ইনজুরি) ছাড়াই খেলছে। ফলে, শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিপক্ষে অস্কার ব্রুজোনের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ।
তালিকার শীর্ষে থাকা মোহনবাগানের পয়েন্ট ১৪ ম্যাচে ৩২, অন্যদিকে, ইস্টবেঙ্গল ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তলানির দিক থেকে তৃতীয়। এমন পরিস্থিতিতে এই ডার্বি শুধু রোমাঞ্চকর নয়, ইস্টবেঙ্গলের জন্য মর্যাদা রক্ষার লড়াইও।
