আইপিএল ইতিহাসে এমন ঘটনা খুব কমই দেখা গেছে—যে অধিনায়কের হাত ধরে ট্রফি জিতল একটি দল, পরের মরসুমেই তাকেই ছেড়ে দিল সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি। Shreyas Iyer-এর ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটিয়েছিল Kolkata Knight Riders। আর সেই সিদ্ধান্ত নিয়েই এবার মুখ খুললেন দলের তৎকালীন কোচ Chandrakant Pandit।
২০২৪ সালে আইপিএল জয়ের পরও কেন শ্রেয়সকে রিটেন করা হল না—এই প্রশ্নে দীর্ঘদিন ধরেই সরগরম ছিল ক্রিকেটমহল। সেই বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করে পণ্ডিত স্পষ্ট জানালেন, “শ্রেয়স অসাধারণ ক্রিকেটার এবং দারুণ নেতা। ওর অধিনায়কত্বে দল যেভাবে খেলেছিল, সেটা সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন্তু কখনও কখনও বৃহত্তর স্বার্থে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়। কোচ হিসেবে আমার ব্যক্তিগতভাবে খুব খারাপ লেগেছিল।”
শ্রেয়স কেকেআর ছেড়ে ২০২৫ মরসুমে যোগ দেন Punjab Kings-এ। নতুন দলে গিয়ে যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছেন তিনি। তাঁর নেতৃত্বে পাঞ্জাব উঠে আসে ফাইনালে, আর চলতি মরসুমে দল এখনও অপরাজিত। বিপরীতে, কেকেআর পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা হারিয়ে লিগ টেবিলের নীচের দিকে ঘোরাফেরা করছে।
এই প্রসঙ্গে শ্রেয়স নিজেও আগে ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন। তাঁর কথায়, “দলকে চ্যাম্পিয়ন করার পর যে সম্মানটা আশা করেছিলাম, সেটা পাইনি। নিজের কাজটা সততার সঙ্গে করার পরও গুরুত্ব না পেলে খারাপ লাগবেই।”
শুধু শ্রেয়স নয়, দল গঠনের কৌশল নিয়ে আরও বড় স্বীকারোক্তি করেছেন পণ্ডিত। তিনি জানান, আইপিএলজয়ী দল থেকে Phil Salt-সহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে ছেড়ে দেওয়াটা ভুল ছিল। “এটা ইচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত ছিল না। আমাদের একটি নির্দিষ্ট স্ট্র্যাটেজি ছিল, কিন্তু সেটা বাস্তবে কাজ করেনি,” বলেন প্রাক্তন কোচ।
বর্তমানে শ্রেয়সের ফর্ম এবং নেতৃত্ব নিয়ে ভরপুর প্রশংসা করেছেন পণ্ডিত। তাঁর মতে, “ও যেভাবে এখন খেলছে এবং দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাতে খুব দ্রুত ভারতের টি-২০ দলে ওর ফেরা উচিত।”
ক্রিকেটবিশ্বে এই স্বীকারোক্তি নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে—একটি সফল দলের মূল স্তম্ভকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত কতটা যৌক্তিক ছিল? নাইট সমর্থকদের একাংশের মনে এখনও সেই আক্ষেপ স্পষ্ট। আর মাঠের পারফরম্যান্স যেন বারবার সেই প্রশ্নটাই আরও জোরালো করে তুলছে।
