ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে ইংল্যান্ড সিরিজ দিয়েই। টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করে দিয়েছেন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ রোহিত শর্মা খারাপ ফর্মের জেরে না খেলতে চাইলেও, বোর্ডের অনুরোধে তিনি থাকছেন দলে। তবে এটা নিশ্চিত, এবার থেকেই তাঁর উত্তরসূরি তৈরির কাজ শুরু করে দিতে চান গম্ভীর। কারণ, সামনে রয়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র এবং ভবিষ্যতের জন্য তৈরি হওয়া।
গৌতম গম্ভীর পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, তিনি এমন একজন তরুণ নেতা খুঁজছেন, যিনি লম্বা সময় ধরে ভারতের নেতৃত্ব দিতে পারবেন। সেই তালিকায় সবচেয়ে এগিয়ে শুভমন গিল। যদিও তাঁর ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। চেতেশ্বর পুজারার জায়গায় তিন নম্বরে খেলা সত্ত্বেও, সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজে—বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে—তেমন সফল হতে পারেননি তিনি।
শুভমনের টেস্ট রানের পরিসংখ্যান বলছে, ১৮৯৩ রানের মধ্যে মাত্র ৬৪৯ রান এসেছে বিদেশে। ইংল্যান্ড সফরে তাই তাঁর কাছে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। অধিনায়ক হতে হলে তাঁকে কেবল সম্ভাবনার উপর নির্ভর করলে চলবে না, ধারাবাহিক রান করতে হবে ব্যাট হাতেও।
তবে শুধু শুভমন নন, ঋষভ পন্থও দৌড়ে রয়েছেন। চোট থেকে ফিরে ধীরে ধীরে নিজেকে প্রমাণ করছেন তিনি। নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁরও রয়েছে, এবং মাঠে তাঁর উপস্থিতি দলকে উৎসাহিত করে। যদিও সহ-অধিনায়ক হিসেবে জসপ্রীত বুমরাহকে রাখার সম্ভাবনা বাতিল হয়ে গেছে।
সব মিলিয়ে, ইংল্যান্ড সিরিজ ভারতের কাছে শুধু একটি টেস্ট সিরিজ নয়—এই সিরিজ দিয়েই শুরু হতে পারে ভারতীয় টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের নতুন যুগ।
