ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে মরিশাসের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম ম্যাচে গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। নতুন কোচ মানোলা মার্কেজের অধীনে এটি ছিল ভারতের প্রথম ম্যাচ, যেখানে ১৭৯তম র্যাঙ্কধারী মরিশাসের বিপক্ষে জয় তুলে নিতে ব্যর্থ হয় ভারত। হায়দ্রাবাদে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ভারতীয় দল বলের নিয়ন্ত্রণে আধিপত্য দেখালেও, গোলের সামনে সৃষ্টিশীলতার অভাব ছিল স্পষ্ট।
ম্যাচের প্রথমার্ধে একাধিক আক্রমণ হলেও একটিও উল্লেখযোগ্য সুযোগ তৈরি করতে পারেনি ভারত। সুনীল ছেত্রীর অবসর পরবর্তী প্রথম ম্যাচ হওয়ায় গোলের সামনে দলের মধ্যে শূন্যতা লক্ষ্য করা গেছে। অন্যদিকে, রক্ষণভাগেও কিছুটা দুর্বলতা দেখা যায়। যেখানে মরিশাসের আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়রা বেশ কয়েকবার বিপজ্জনক আক্রমণ সৃষ্টি করে।
মার্কেজ ম্যাচ পরবর্তী বক্তব্যে বলেন, এই টুর্নামেন্টটি আসন্ন এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের জন্য প্রস্তুতি হিসাবে দেখা হচ্ছে। তবে মরিশাস ও সিরিয়ার বিরুদ্ধে হোম ভেন্যুতে খেলাটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ বলে উল্লেখ করেন তিনি। আগামী ম্যাচগুলিতে ভারতের পারফরম্যান্স উন্নতির আশা করছেন তিনি।
এই ম্যাচের মাধ্যমে হায়দ্রাবাদে দীর্ঘ ১৬ বছর পর ভারতীয় সিনিয়র দলের প্রত্যাবর্তন ঘটল। উল্লেখ্য, মরিশাস গত মাসে ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বেশ কিছু চমকপ্রদ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। তবে, তাদের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্রয়ের ফলে ভারতকে সামনের ম্যাচগুলোতে নতুন কৌশল নিয়ে ভাবতে হবে।
