শনিবার আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মঞ্চে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এক মহারণে। দু’দলই সাম্প্রতিক সিরিজে পরাজিত হয়ে এসেছে, তবে প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচেই নিজেদের সামর্থ্যের পরীক্ষা দিতে প্রস্তুত। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ফ্ল্যাট পিচ ব্যাটারদের জন্য স্বর্গ হলেও বোলারদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে।
অস্ট্রেলিয়া শিবিরে বড় ধাক্কা ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডের অনুপস্থিতি। স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে দল গঠন করতে হচ্ছে বিকল্প পেসারদের নিয়ে। তবে তাদের ব্যাটিং অর্ডারে ট্র্যাভিস হেড, ম্যাথু শর্ট ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আছেন আগ্রাসী মেজাজে খেলার জন্য।
ইংল্যান্ডও আসছে টানা চারটি ওডিআই সিরিজ হারের ক্ষত নিয়ে। নতুন কম্বিনেশনে নামছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল, যেখানে উইকেটরক্ষক হিসেবে ফিরছেন জেমি স্মিথ, আর জো রুট নেমে আসছেন চারে। মূল বোলিং আক্রমণে থাকবেন জোফরা আর্চার ও মার্ক উড, তবে পঞ্চম বোলার হিসেবে লিয়াম লিভিংস্টোন ও রুটকে কার্যকর হতে হবে।
ইংল্যান্ডের জন্য বাটলারের ফর্ম ও জেমি স্মিথের নতুন ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার পেস-স্পিন কম্বিনেশন কতটা কার্যকর হবে, সেটিই ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ। এই ম্যাচের ফল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুই দলের যাত্রার গতি নির্ধারণ করতে পারে।
দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ:
অস্ট্রেলিয়া: ট্র্যাভিস হেড, ম্যাথু শর্ট, স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), জশ ইংলিস (উইকেটকিপার), মার্নাস লাবুশেন, অ্যালেক্স ক্যারি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, শন অ্যাবট/বেন দ্বারশিয়াস, নাথান এলিস, অ্যাডাম জাম্পা, স্পেনসার জনসন।
ইংল্যান্ড: ফিল সল্ট, বেন ডাকেট, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জস বাটলার, লিয়াম লিভিংস্টোন, ব্রাইডন কার্স, জোফরা আর্চার, আদিল রশিদ, মার্ক উড।
