বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে এবারও এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে—রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু মুখোমুখি রাজস্থান রয়্যালসের। আইপিএলের চলতি মরশুমে ঘরের মাঠে এখনও জয়হীন বিরাট কোহলিরা, অথচ বাইরের মাঠে অপরাজিত থেকে তারা রয়েছে শীর্ষ চারে। আর তাদের প্রতিপক্ষ রাজস্থান ছন্দহীন, টানা চার হারের ধাক্কায় দিশেহারা, অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনের অনুপস্থিতিতে নতুন নেতা রিয়ান পরাগের কাঁধে চাপ অনেকটাই বেশি।
বেঙ্গালুরুর দলে ভারসাম্য স্পষ্ট। বিরাট কোহলি তার ‘চেজ মাস্টার’ রূপে অদম্য, তিনটি সফল রান চেজে অপরাজিত অর্ধশতক। পাওয়ারপ্লেতে বল হাতে তাদের ইকোনমি রেট আটের নিচে, যা প্রতিযোগিতায় একমাত্র। তবে ঘরের মাঠে স্পিনাররা ভীষণভাবে ব্যর্থ—১৫ ওভারে মাত্র ১ উইকেট। এই ঘাটতি পুষিয়ে দিতে হবে এবার।
অন্যদিকে রাজস্থান রয়্যালস এখনও সঠিক কম্বিনেশন খুঁজে পাচ্ছে না। শেষ ওভারে পরপর দুটি ম্যাচে ৯ রান তুলতে না পারা তাদের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা। ব্যাটিংয়ে গভীরতার অভাব এবং মিডল অর্ডারের ব্যর্থতা যেন অলক্ষ্যে বিপর্যয় ডেকে আনছে। যদিও ইয়াশস্বী জয়সওয়ালের ধারাবাহিকতা কিছুটা আশার আলো জাগায়।
রজত পাটিদার এই ম্যাচে বেঙ্গালুরুর এক্স-ফ্যাক্টর হতে পারেন। তার ধারাবাহিকতা ব্যাটিং লাইনআপকে আরও দৃঢ়তা দিতে পারে। অন্যদিকে, রিয়ান পরাগকে ফিরতে হবে নিজের ছন্দে—নেতৃত্ব ও ব্যাটে উভয় দিকেই। লখনউয়ের বিরুদ্ধে তার ৩৯ রানের ইনিংস ছিল সাহসী, কিন্তু জয় এনে দিতে পারেননি।
চিন্নাস্বামীর মাটি এবার কার মুখে হাসি ফোটাবে—উজ্জ্বল ও ভারসাম্যপূর্ণ আরসিবি না কি ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে নেমে পড়া রাজস্থান? উত্তরের জন্য চোখ রাখতে হবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের দিকে।
