ভারতীয় ক্রিকেটে যুগান্তকারী এক পরিবর্তনের মুখোমুখি হয়েছে দল। হেডিংলেতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগের দিন লোকেশ রাহুলের মন্তব্যে সেই অভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল। দীর্ঘ দশক ধরে ভারতীয় ড্রেসিংরুমে যাঁরা ছিলেন ‘স্থিতিশীল স্তম্ভ’, সেই রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির বিদায় যেন রাহুলের মনে আবেগের ঢেউ তুলেছে। আর সেটাই দলের আবহে এক অন্যরকম বাস্তবতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
রাহুল ভারতের হয়ে এখনও পর্যন্ত ৫৮টি টেস্ট খেলেছেন। তাঁর প্রতিটি ম্যাচেই দলের অংশ ছিলেন রোহিত বা কোহলি, কখনও বা দু’জনেই। এবার সেই চেনা মুখগুলির অনুপস্থিতি যেন অচেনা করে তুলেছে সাজঘরকেই। রাহুল বলেন, “ওদের ছাড়া ড্রেসিংরুমে ঢুকতেই ভাল লাগছে না। যেন কিছু একটা নেই।” তাঁর কথায় যেন লুকিয়ে রয়েছে এক যুগের অবসান।
তবে আবেগ নয়, এখন দায়িত্বের সময়। রোহিত ও কোহলি বিদায় নিয়েছেন সম্মানের সঙ্গে। এখন তরুণদের কাছে নিজেদের প্রমাণ করার মোক্ষম সুযোগ। রাহুলের বক্তব্য, “ওরা কিংবদন্তি। দেশকে সবটা দিয়েছে। এবার বাকিদের এগিয়ে আসার পালা।”
শুভমন গিলের নেতৃত্বে ভারতীয় দল নতুনভাবে গড়ে উঠছে। প্রথমবারের মতো নেতৃত্বের দায়িত্বে থাকা গিলের কাঁধে যেমন ভবিষ্যতের পরিকল্পনা, তেমনই রাহুলদের অভিজ্ঞতা দলকে দিতে পারে ভারসাম্য। হেডিংলের মাঠে একদল তরুণ লড়াই করবে—কিন্তু মনের কোণে থেকে যাবে রোহিত-কোহলির স্মৃতি।
