ভারত–অস্ট্রেলিয়া মানেই আলাদা আবেগ। মাঠে নামার অনেক আগেই সেই আবেগের ঝড় বইতে শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়ার শহরগুলিতে। আগামী অক্টোবরের সাদা বলের সিরিজ ঘিরে চাহিদা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে ৫০ দিন বাকি থাকতেই ভারতীয় সমর্থকদের জন্য সংরক্ষিত সব টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছে। শুধু তাই নয়, সিডনি ও ক্যানবেরায় সাধারণ দর্শকদের জন্য বরাদ্দ টিকিটও উধাও। এক কথায়, সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই পূর্ণাঙ্গ ‘হাউসফুল’।
এই সিরিজে থাকবে তিনটি এক দিনের ম্যাচ ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি। সূচি অনুযায়ী ১৯ অক্টোবর পার্থে প্রথম এক দিনের ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। ২৩ অক্টোবর অ্যাডিলেড ওভালে দ্বিতীয় ম্যাচ, ২৫ অক্টোবর সিডনিতে তৃতীয়। তারপর ২৯ অক্টোবর ক্যানবেরায় শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। বাকি ম্যাচগুলি যথাক্রমে মেলবোর্ন, হোবার্ট, গোল্ড কোস্ট এবং ব্রিসবেনে অনুষ্ঠিত হবে। আটটি ম্যাচ নিয়েই ক্রিকেট মহলে তৈরি হয়েছে অস্বাভাবিক উন্মাদনা।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এক্সিকিউটিভ জেনারেল ম্যানেজার জোয়েল মরিসনও মুগ্ধ দর্শকদের আগ্রহ দেখে। তাঁর ভাষায়, ‘‘ভারতীয় ফ্যান জ়োনের সব টিকিট শেষ। আট ম্যাচের কোনও টিকিট অবশিষ্ট নেই। বিশ্বের অন্যতম সেরা দুই দল মুখোমুখি হতে চলেছে। আমরা অসাধারণ আবহ আশা করছি।’’ মরিসনের মন্তব্যই স্পষ্ট করে দিচ্ছে, ভারত–অস্ট্রেলিয়া লড়াই আজও বৈশ্বিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে জনপ্রিয় সিরিজগুলির একটি।
ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ম্যাচ মানেই সেখানকার স্টেডিয়ামগুলোয় ভারতীয় সমর্থকদের ঢল। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। বরং চাহিদা এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে যে সাধারণ দর্শকদের অংশেও একাধিক ভেন্যুতে ‘সোল্ড আউট’ সাইন ঝুলে গেছে। ফলে বলা যায়, সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছে এক বিদ্যুৎময় আবহ। এখন অপেক্ষা শুধু মাঠে সেই উত্তেজনাকে বাস্তবে রূপ নেওয়ার।
