ভারতের প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে তৈরি হল নতুন ইতিহাস। মেঘালয়ের অলরাউন্ডার আকাশ চৌধুরী এক ওভারে ছয়টি ছক্কা হাঁকিয়ে জায়গা করে নিলেন গ্যারি সোবার্স, রবি শাস্ত্রীদের পাশে। শুধু তাই নয়, রঞ্জি ট্রফির প্লেট গ্রুপের ম্যাচে অরুণাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে মাত্র ১১ বলে অর্ধশত রান করে তিনি গড়লেন নতুন রেকর্ডও।
সুরাটে চলা ম্যাচে যখন মেঘালয়ের স্কোর ৫৬৭/৬, তখন আট নম্বরে নেমেছিলেন আকাশ। বাঁহাতি স্পিনার লিমার ডাবির বলে ইনিংসের ১২৬তম ওভারে পরপর ছয়টি ছক্কা মারেন তিনি। এর আগে নেন একটি ডট বল ও দুটি সিঙ্গল। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ওভারে ছয় ছক্কার কৃতিত্ব এতদিন ছিল কেবল গ্যারি সোবার্স (১৯৬৮) ও রবি শাস্ত্রীর (১৯৮৫)। এবার সেই অভিজাত তালিকায় যুক্ত হল নতুন নাম — আকাশ চৌধুরী।
এতেই থেমে থাকেননি তিনি। পরের ওভারেই অফস্পিনার টিএনআর মোহিতকে ছক্কা হাঁকিয়ে মাত্র ১১ বলে হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। এতদিন এই রেকর্ড ছিল লিসেস্টারশায়ারের ওয়েন হোয়াইটের দখলে, যিনি ২০১২ সালে ১২ বলে পঞ্চাশ করেছিলেন। সময়ের নিরিখে এটি দ্বিতীয় দ্রুততম ইনিংস — আকাশ ৯ মিনিটে অর্ধশত রান করেন, যা ক্লাইভ ইনম্যানের (৮ মিনিটে ৫০) পরেই।
আকাশ ১৪ বলে অপরাজিত ৫০ রান করেন (৮ ছক্কা, ২ রান এক্সট্রা), শেষ তিনটি বল ছিল ডট। মেঘালয় ইনিংস ডিক্লেয়ার করে ৬২৮/৬ রানে। জবাবে অরুণাচল প্রদেশ ৭৩ রানে অলআউট হয়। বোলার হিসেবেও দাপট দেখিয়ে আকাশ নেন তিন উইকেট।
২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার এখন পর্যন্ত ৩১টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন ৫০৩ রান ও নিয়েছেন ৮৭ উইকেট। আগের ম্যাচেও বিহারের বিরুদ্ধে অপরাজিত ৬০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। এবার তাঁর ব্যাট থেকে বেরোল এমন এক ইনিংস, যা মেঘালয় নয় — পুরো ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
