অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে চলেছে ভারতীয় জুনিয়র পুরুষ হকি দল। সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে ৫-০ ব্যবধানে জিতে তারা এফআইএইচ মেনস জুনিয়র হকি বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে। মনমিত সিংয়ের জোড়া গোল এবং শারদা নন্দ তিওয়ারির পেনাল্টি কর্নার থেকে দুটি গোলে ভর করে ভারত গ্রুপ বি-তে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নক-আউট পর্বে প্রবেশ করল। তিন ম্যাচে পুরো ৯ পয়েন্ট নিয়ে তারা গ্রুপে শীর্ষস্থান দখল করেছে।
ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য কিছুটা চাপ তৈরি করেছিল সুইজারল্যান্ড, প্রথম মিনিটেই তারা পরপর দুটি পেনাল্টি কর্নার আদায় করে নেয়। কিন্তু ভারতের রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় বিপদ কাটানো সম্ভব হয়। আর ঠিক তার পরেই ভারত পাল্টা আক্রমণ চালায়। ম্যাচের মাত্র দ্বিতীয় মিনিটেই দিলরাজ সিংয়ের নিখুঁত পাস থেকে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন মনমিত সিং। এই গোলটিই ম্যাচের গতিপথ ঠিক করে দেয়।
নিজের জন্মদিনে মাঠে নামা মনমিত সিং ১১ মিনিটে আবার গোল করেন। একটি লম্বা পাস থেকে সুন্দর ডিফ্লেকশনে বল জালে জড়ান তিনি। এর দুই মিনিট পরই শারদা নন্দ তিওয়ারি ভারতের দ্বিতীয় পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-০ করেন। ফরোয়ার্ডরা যেমন আক্রমণাত্মক ছিলেন, তেমনই গোলরক্ষক প্রিন্দের দীপ সিং বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে ভারতের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন।
বিরতির আগেই ২৮ মিনিটে আর্শদীপ সিং আরও একটি গোল করে ব্যবধান ৪-০ করেন। যদিও সুইজারল্যান্ডের গোলরক্ষক টিমো গ্রাফ একাধিক ভালো সেভ করে ভারতের গোলসংখ্যা বাড়তে দেননি।
দ্বিতীয়ার্ধে সুইসরা ফিরে আসার চেষ্টা করে। তারা দুটি সুযোগও তৈরি করে, কিন্তু প্রিন্দের দীপ সিং সজাগ থেকে ক্লিন শিট বজায় রাখেন। তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষদিকে সুইজারল্যান্ড একটি পেনাল্টি স্ট্রোক পেলেও, প্রিন্দের দীপ সিং তাঁর ডান পা বাড়িয়ে অসাধারণ সেভ করেন। ম্যাচের ৫৪তম মিনিটে শারদা নন্দ তিওয়ারি আরও একটি শর্ট কর্নার থেকে গোল করে ভারতের ৫-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন। এই জয়ের ফলে ভারত গ্রুপ বি-তে শীর্ষে থেকে শেষ করল। ২৪টি দল নিয়ে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে ভারত, জার্মানি, আর্জেন্টিনা, স্পেন, নেদারল্যান্ডস এবং ফ্রান্স এই ছয়টি গ্রুপ বিজয়ী সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেল। তাদের সঙ্গে সেরা দুই রানার্সআপ হিসেবে যোগ দিয়েছে বেলজিয়াম এবং নিউজিল্যান্ড। অন্য ম্যাচগুলিতে স্পেন নামিবিয়াকে ১৩-০ এবং বেলজিয়াম মিশরকে ১০-০ গোলে হারিয়েছে।
