গুয়াহাটির আকাশে কালো মেঘ, মাঠে জমা জল—সব প্রতিকূলতাকে উপেক্ষা করেই শীর্ষে উঠল Mohun Bagan Super Giant। শনিবার রাতে NorthEast United FC-কে ১-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের এক নম্বরে পৌঁছে গেল সবুজ-মেরুন ব্রিগেড। প্রতিপক্ষ শুধু হাইল্যান্ডার্স নয়, প্রকৃতিও—তবু থামানো গেল না লোবেরার দলকে।
গুয়াহাটির Indira Gandhi Athletic Stadium-এ ম্যাচের শুরুতেই ম্যাচের রং নির্ধারণ করে দেন ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড রবসন রবিনহো। মাত্র ৫ মিনিটে সাহাল আবদুল সামাদের নিখুঁত কাটব্যাক থেকে প্রথম ছোঁয়াতেই বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। শুরু থেকে মাঝমাঠে দখল রেখে একের পর এক আক্রমণে নর্থইস্টের রক্ষণকে চাপে ফেলে দেয় মোহনবাগান।
প্রথম ২০ মিনিট পুরোপুরি দাপট দেখায় মেরিনার্সরা। ১০ মিনিটে সাহালের দূরপাল্লার শট ডিফ্লেক্ট হয়ে বাইরে যায়। ৩২ মিনিটে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন রবসন। তবে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করে নর্থইস্টও। পালটা আক্রমণে কিছু সুযোগ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তের ফিনিশিংয়ের অভাবে সমতা ফেরানো সম্ভব হয়নি।
এরপরই ম্যাচে ‘ভিলেন’ হয়ে ওঠে আবহাওয়া। প্রথমার্ধের শেষের দিকে শুরু হওয়া বৃষ্টি বিরতির পর ভয়াবহ রূপ নেয়। বজ্রবিদ্যুৎ-সহ প্রবল বর্ষণে মাঠের বিভিন্ন অংশ জলমগ্ন হয়ে পড়ে। প্রায় দেড় ঘণ্টা খেলা বন্ধ থাকে। মাঠকর্মীরা ঝাঁটা দিয়ে জল সরানোর চেষ্টা করলেও পুরনো ড্রেনেজ ব্যবস্থার কারণে কাজ এগোয় ধীরগতিতে—যা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
দীর্ঘ বিরতির পর খেলা শুরু হলেও পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। বল মাটিতে গড়াতেই চাইছিল না, প্রতিটি পাসে জল ছিটকে উঠছিল। ফলে দুই দলই বাধ্য হয় লং বল নির্ভর ফুটবলে। দ্বিতীয়ার্ধে নর্থইস্ট কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি।
ম্যাচের মাঝপথে পরিত্যক্ত হওয়ার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছিল। নিয়ম অনুযায়ী ৬০ মিনিটের বেশি খেলা হয়ে যাওয়ায় ম্যাচ বাতিল হলে ০-০ ড্র হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ সম্পূর্ণ হয়, আর সেই সঙ্গেই নিশ্চিত হয় মোহনবাগানের তিন পয়েন্ট।
শেষদিকে নর্থইস্ট আক্রমণের ঝাঁজ বাড়ালেও রক্ষণে দৃঢ় থাকে মোহনবাগান। সুযোগ পেলেই লিস্টন কোলাসোদের পালটা আক্রমণের চেষ্টা ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে আর গোল হয়নি।
শেষ বাঁশি বাজতেই পরিষ্কার—এই জয় শুধু প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয়, প্রকৃতির বিরুদ্ধেও। পাহাড়ি শহরের দুর্যোগ জয় করে ‘টাটকা অক্সিজেন’ নিয়ে কলকাতায় ফিরছে লোবেরা-ব্রিগেড। শীর্ষে এখন সবুজ-মেরুন—এবার লক্ষ্য সেই জায়গা ধরে রাখা।
