ম্যাচ জয়ের কয়েক ঘণ্টা পরই ইনস্টাগ্রামে একটি ছবি পোস্ট করেছিলেন Krunal Pandya। পেটজুড়ে লালচে কালশিটের দাগ স্পষ্ট। ক্যাপশনে মাত্র কয়েকটি শব্দ— “Some scars prove the battle was worth it.” একটি ছবিই যেন বলে দিল রায়পুরের সেই রাতের পুরো গল্প।
Royal Challengers Bengaluru-র সামনে লক্ষ্য ছিল ১৬৭ রান। কিন্তু শুরুটা ভয়াবহ। মাত্র ৩৯ রানে তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় বেঙ্গালুরু। Virat Kohli শূন্য রানে ফেরেন, দ্রুত আউট হন রজত পাটিদারও। সেই কঠিন পরিস্থিতিতে পাঁচ নম্বরে নামেন ক্রুনাল।
রায়পুরের মন্থর পিচে শুরু থেকেই শরীর সঙ্গ দিচ্ছিল না। ইনিংসের মাঝপথে হ্যামস্ট্রিংয়ে টান ধরে, পরে গ্লুটসে ক্র্যাম্প শুরু হয়। দৌড়াতে গিয়ে বারবার কষ্টে পড়ে যান তিনি। একসময় ব্যথায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেন Ryan Rickelton। ম্যাচের উত্তেজনার মাঝেও দেখা যায় স্পোর্টসম্যানশিপের বিরল মুহূর্ত।
তবে যন্ত্রণার মাঝেও থামেননি ক্রুনাল। ৪৬ বলে ৭৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন তিনি। বিশেষ করে ১৮তম ওভারে টানা দুই ছক্কা ম্যাচের মোড় বদলে দেয়। প্রতিটি বড় শটের পর ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেও আবার উঠে দাঁড়িয়ে লড়াই চালিয়ে যান।
ক্রুনাল আউট হওয়ার পর শেষ ওভারে Bhuvneshwar Kumar দলের জয় নিশ্চিত করেন। স্কোরবোর্ড হয়তো অন্য গল্প বলবে, কিন্তু বাস্তবে আরসিবির জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন ক্রুনালই। এই ইনিংস শুধু রান নয়, ছিল সাহস, যন্ত্রণা আর অদম্য মানসিকতার প্রতিচ্ছবি।
