অন্ধ্রপ্রদেশের চিত্তুর জেলার কাটিপুরম গ্রামে অবস্থিত এক প্রাচীন মন্দিরকে ঘিরে দীর্ঘদিন ধরেই চর্চার শেষ নেই। হাজার হাজার ভক্তের বিশ্বাস, এখানকার স্বয়ম্ভূ গণেশ মূর্তির আকার প্রতি বছর অল্প অল্প করে বৃদ্ধি পাচ্ছে। সাধারণভাবে পাথরকে নির্জীব বস্তু হিসেবে ধরা হয়, তাই তার বৃদ্ধি হওয়া বিজ্ঞানের দৃষ্টিতে অসম্ভব বলেই মনে করা হয়। কিন্তু স্থানীয়দের দাবি, এই বিগ্রহের ক্ষেত্রে যেন সেই ধারণাই বদলে যাচ্ছে।
এই মন্দিরের জন্মকাহিনিও অত্যন্ত আকর্ষণীয়। বহু বছর আগে ওই অঞ্চলে পানীয় জলের সংকট মেটাতে একটি কুয়ো খোঁড়ার কাজ চলছিল। খননের সময় আচমকাই মাটির নিচ থেকে রক্তের মতো লাল তরল বেরিয়ে আসতে শুরু করে। ঘটনায় উপস্থিত সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। পরে কুয়োর জল সরিয়ে দেখা যায়, মাটির তলায় স্বয়ম্ভূ রূপে বিরাজ করছেন ভগবান গণেশ। মানুষের হাতে তৈরি নয়, বরং মাটির বুক চিরেই তাঁর আবির্ভাব ঘটেছে বলে বিশ্বাস করা হয়। এরপর সেই স্থানেই প্রতিষ্ঠিত হয় আজকের বিখ্যাত কানিপাকম বিনায়ক মন্দির।
সবচেয়ে বিস্ময়ের বিষয়, ভক্তদের দাবি অনুযায়ী এই গণেশ মূর্তির আকার এখনও ধীরে ধীরে বাড়ছে। কয়েক দশক আগে বিগ্রহের মাপ অনুযায়ী একটি রুপোর বর্ম তৈরি করা হয়েছিল, যা তখন নিখুঁতভাবে মূর্তির গায়ে মানিয়ে যেত। কিন্তু বর্তমানে সেই বর্ম আর পরানো সম্ভব হচ্ছে না। কারণ, মূর্তিটি আগের তুলনায় উচ্চতা ও প্রস্থ—উভয় দিক থেকেই বড় হয়ে গেছে বলে দাবি করা হচ্ছে। ফলে নতুন করে আরও বড় মাপের অলঙ্কার ও বর্ম তৈরি করতে হচ্ছে।
এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে বিজ্ঞানীরাও অনুসন্ধানে নেমেছিলেন। আবহাওয়ার পরিবর্তন, পরিবেশগত প্রভাব কিংবা কোনও রাসায়নিক বিক্রিয়ার ফলে পাথরের আকারে পরিবর্তন ঘটছে কি না, তা নিয়ে বিস্তর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হয়। তবে এখনও পর্যন্ত এমন কোনও নির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা সামনে আসেনি, যা এই ঘটনার রহস্য উন্মোচন করতে পারে। ফলে কানিপাকমের এই গণেশ মূর্তির ক্রমবর্ধমান আকার আজও ভক্তদের কাছে অলৌকিক বিশ্বাসের বিষয়, আর গবেষকদের কাছে এক অমীমাংসিত রহস্য হয়ে রয়ে গেছে।
