দিওয়ালি শুধু ভারতের নয়, বিশ্বের নানা প্রান্তে বসবাসকারী ভারতীয় ও হিন্দু সম্প্রদায়ের অন্যতম বড় উৎসব। প্রতি বছর আমেরিকার বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যেও ধুমধাম করে পালিত হয় আলোর উৎসব। তবে এবার ক্যালিফোর্নিয়ায় দিওয়ালিকে কেন্দ্র করে তৈরি হয়েছে নতুন বিতর্ক।
জানা গিয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম গত বছর একটি আইনে সই করে দিওয়ালির দিনে যোগ্য সরকারি কর্মচারীদের বেতন-সহ ছুটি ব্যবহারের সুযোগ করে দিয়েছিলেন। একই সঙ্গে সরকারি স্কুল ও কমিউনিটি কলেজগুলিকে দিওয়ালি উপলক্ষে প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখার বিষয়ে নিজস্ব সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতাও দেওয়া হয়েছিল। তবে এই আইন কোনওভাবেই সকলের জন্য বাধ্যতামূলক সরকারি ছুটি ঘোষণা করেনি।
সম্প্রতি ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আদালত সেই আইনের কার্যকারিতা খারিজ করে দিয়েছে। আদালতের এই সিদ্ধান্তের পর বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে হিন্দু আমেরিকান ফাউন্ডেশন। সংগঠনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাসকারী হিন্দু সম্প্রদায়ের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক অধিকার রক্ষায় তারা আইনি ও সামাজিকভাবে লড়াই চালিয়ে যাবে।
উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি বছর দিওয়ালি ব্যাপক উৎসাহের সঙ্গে পালিত হয়। হোয়াইট হাউসেও আলোর উৎসব উদযাপনের ঐতিহ্য রয়েছে। নিউ ইয়র্ক, পেনসিলভ্যানিয়াসহ একাধিক অঙ্গরাজ্যে দিওয়ালিকে ঘিরে নানা অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়। সেই প্রেক্ষাপটে ক্যালিফোর্নিয়ায় দিওয়ালির ছুটি সংক্রান্ত এই আইনি সিদ্ধান্ত বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন অনেকে।
বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ায় ভারতীয় বংশোদ্ভূত মানুষের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি হওয়ায় এই রায় সেখানে বসবাসকারী বহু হিন্দুর মধ্যে হতাশার সৃষ্টি করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
