শীর্ষ দুইয়ে জায়গা করে নেওয়ার শেষ সুযোগ আজ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের সামনে। প্রতিপক্ষ লখনউ সুপার জায়ান্টস। একানার ঘরের মাঠে আক্রমণাত্মক ফর্মে থাকা এলএসজি ব্যাটারদের থামানোর বড় দায়িত্ব এখন জশ হ্যাজেলউডের কাঁধে। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেই আরসিবির বোলিং ইউনিটে ফের সাহস জুগিয়েছেন তিনি।
চলতি আইপিএলে পাওয়ার প্লে ও ডেথ ওভারে দারুণ সফল হ্যাজেলউড। পাওয়ার প্লেতে ৭ উইকেট, ডেথ ওভারে ৬ উইকেট—দুটো পর্বেই তাঁর ইকোনমি যথাক্রমে ৭.২২ ও ৯.০৪। বিস্ময়করভাবে, যেখানে তিনি প্রতি ম্যাচে কমপক্ষে দুটি ওভার করেছেন পাওয়ার প্লেতে, সেখানে দলের মোট রান খরচের গড়ে মাত্র ২৬.৮৬ শতাংশই এসেছে তাঁর ওভার থেকে। এমনকি চারটি ম্যাচে এটি ২৫ শতাংশেরও নিচে, যার মধ্যে দুটি ম্যাচে তা নেমেছে ১৩.৩৩ ও ১১.১১ শতাংশে।
এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, হ্যাজেলউড মানেই আরসিবির আস্থা। মরশুম স্থগিত হওয়ার আগে তাঁর প্রথম ওভারেই সবচেয়ে বেশি ছয় উইকেট তুলে নেওয়ার রেকর্ডই সে কথা প্রমাণ করে। ফলে, আজকের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর ওপরই ভরসা রাখছে আরসিবি শিবির।
যদিও আগের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে হারের মুখে পড়েছিল আরসিবি, তবু ১৫ ওভার পর্যন্ত ২৩২ রানের টার্গেট তাড়া করতে গিয়ে তারা ভালভাবেই লড়াইয়ে ছিল। ওপেনার ফিল সল্ট-ও স্বীকার করেছেন, ছোটখাটো ভুলেই ম্যাচ হাতছাড়া হয়েছে।
আজকের ম্যাচে ছোট ভুলের কোনও জায়গা নেই। জয় মানেই শুধুমাত্র প্লে-অফ নয়, বরং ফাইনালে ওঠার আরও একটি সুযোগের দরজা খুলে যাবে ফাফদের সামনে। হ্যাজেলউডের সেরা ছন্দটাই চাইবে ব্যাঙ্গালোর।
