গতবারের সোনাজয়ী ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল এবারও এশিয়ান গেমসে শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছে। প্রতিযোগিতার প্রথম থেকেই একের পর এক ম্যাচে প্রতিপক্ষকে কার্যত ধরাশায়ী করেছে হরমনপ্রীত কউরের দল। ফলে ফাইনালে ভারতের সোনা জয় অনেকটাই প্রত্যাশিত ছিল। এশিয়ান গেমসের প্রথম দু’দিনে ভারত চারটি রুপোর পদক পেলেও অধরা ছিল সোনা। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটাল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়ান গেমসে ভারতের প্রথম সোনা এনে দিলেন হরমনপ্রীতরা।
করোগি স্পোর্টস পার্কে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। আগের দুই ম্যাচে ওপেনিংয়ে দেখা যায়নি স্মৃতি মান্ধানাকে। তবে সোনা জয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফের ওপেন করতে নামেন ভারতের তারকা ব্যাটার। তাঁর সঙ্গী ছিলেন দুরন্ত ফর্মে থাকা শেফালি ভার্মা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ১০ ওভারে ৯৯ রানের জুটি গড়েন দুই ওপেনার। বড় শট খেলতে গিয়ে অল্পের জন্য হাফসেঞ্চুরি হাতছাড়া হয় শেফালির। ৪৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। কিছুক্ষণ পর আউট হন স্মৃতিও। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ৪৫ বলে ৭৯ রানের দুরন্ত ইনিংস।
শেষদিকে ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন রিচা ঘোষ। মাত্র ২২ বলে ৪৯ রানের বিধ্বংসী ক্যামিও ইনিংস খেলে ভারতকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করে দেন বঙ্গকন্যা। নির্ধারিত ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার সামনে ২১৬ রানের বিশাল লক্ষ্য দাঁড় করায় ভারত।
বড় রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু ওপেন করতে নেমে ২১ বলে ২৯ রান করেন। তাঁর ফেরার পর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত হাতে নিয়ে নেয় ভারত। বিশেষ করে ভারতীয় স্পিনাররা আক্রমণে আসতেই শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইন-আপ কার্যত ভেঙে পড়ে। দলের আর কোনও ব্যাটারই ১৫ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেননি। ফলে বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে এশিয়ান গেমসে সোনা জিতে নেয় ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল।
