গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচেই নির্ধারিত হল ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর নক আউটের শেষ দুই দল। কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে অস্ট্রিয়া ও আলজিরিয়া ৩-৩ গোলে ড্র করলেও, সেই ফলই শেষ পর্যন্ত দুই দলকে রাউন্ড অফ ৩২-এ পৌঁছে দিল। আর তাতেই শেষ মুহূর্তে ভেঙে গেল ইরানের নক আউটে ওঠার স্বপ্ন।
ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের লড়াই। আলজিরিয়ার হয়ে ইউসুফ বেলঘালি ৪৫ মিনিটে প্রথম গোল করেন। দ্বিতীয়ার্ধে রিয়াদ মাহরেজ ৬০ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান। তবে অস্ট্রিয়া দারুণ প্রত্যাবর্তন করে। ২৮ মিনিটে মার্কো আরনাউটোভিচ এবং ৫৫ মিনিটে মার্সেল সাবিৎসারের গোল ম্যাচকে জমিয়ে তোলে। নির্ধারিত সময়ের শেষে মাহরেজ ৯০+৩ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে আলজিরিয়াকে এগিয়ে দেন।
মনে হচ্ছিল জয় নিয়েই মাঠ ছাড়বে আলজিরিয়া। কিন্তু যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে, ৯০+৬ মিনিটে সাসা কালাজ়িচের দুর্দান্ত গোলে ৩-৩ সমতা ফেরায় অস্ট্রিয়া। সেই গোলই বদলে দেয় পুরো সমীকরণ।
ড্রয়ের ফলে দুই দলই প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে বিশ্বকাপের নক আউটে জায়গা নিশ্চিত করে। অন্যদিকে, অস্ট্রিয়া বা আলজিরিয়ার যেকোনও এক দলের জয়ের অপেক্ষায় থাকা ইরানকে শেষ পর্যন্ত গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হল। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে অস্ট্রিয়া ও আলজিরিয়া শিবির, আর হতাশায় ডুবে যায় ইরানের সমর্থকরা।
