টেস্ট সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর ভারতীয় দল এখন ওয়ানডে সিরিজের জন্য প্রস্তুত। সামনে সেই একই প্রতিপক্ষ, যারা সদ্য ভারতকে ঘরের মাঠে নাকানি-চোবানি খাইয়েছে। এই কঠিন চ্যালেঞ্জ মাথায় রেখেই দলের দুই অভিজ্ঞ তারকা রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি সিরিজ শুরুর চার দিন আগে থেকেই নেটে নেমে পড়লেন।
ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট সংস্থা (JSCA) রাঁচির মাঠে এই দুই তারকার অনুশীলনের একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, ভারতীয় জার্সি গায়ে কোহলি এবং কালো টি-শার্টে রোহিত পাশাপাশি দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট করছেন। রোহিত যেখানে বেশ কয়েকটি আক্রমণাত্মক ছক্কা হাঁকান, সেখানে কোহলিকে দেখা যায় মাটিঘেঁষা শট খেলায় মনোযোগ দিতে। দুই তারকাই বুঝেছেন, আসন্ন সিরিজটি তাঁদের জন্য খুবই কঠিন হতে চলেছে, তাই বাড়তি প্রস্তুতির কোনো বিকল্প নেই। রোহিত-কোহলি ছাড়াও এই বিশেষ অনুশীলনে হাজির ছিলেন তরুণ ক্রিকেটার তিলক বর্মা এবং রুতুরাজ গায়কোয়াড়। দুই সিনিয়র তারকার ব্যাটিং মনোযোগ দিয়ে দেখার পর তাঁরাও নেটে নিজেদের ঝালিয়ে নেন। থ্রো-ডাউন বিশেষজ্ঞদের পাশাপাশি স্থানীয় বোলারদের বিরুদ্ধে ব্যাট করেন তাঁরা। ঝাড়খণ্ডের পরিচিত ক্রিকেটার শাহবাজ নাদিমও অনুশীলনে উপস্থিত ছিলেন।
ভারতীয় দল এখন রয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির শহর রাঁচিতে। সকলের নজর ছিল, ‘ক্যাপ্টেন কুল’-এর বাড়িতে কোনো তারকার আগমন হয় কি না। বৃহস্পতিবার রাতে সেই জল্পনার অবসান হলো। নৈশভোজ সারতে ধোনির বাড়িতে যান কোহলি ও উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ। সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, কোহলির গাড়ি ধোনির বাড়ির গেট দিয়ে প্রবেশ করছে। গাড়ির সামনে-পেছনে নিরাপত্তারক্ষীদের এসকর্ট ছিল। প্রিয় ক্রিকেটারকে দেখতে ধোনির বাড়ির বাইরে ভিড় জমিয়েছিলেন বহু ভক্ত। গাড়ির কাঁচের ভিতর দিয়ে কোহলি হাত নেড়ে অনুরাগীদের অভিবাদন জানান। পন্থকে ভিডিওতে দেখা না গেলেও সূত্রের খবর, তিনিও ধোনির বাড়িতে গিয়েছিলেন।
দীর্ঘ ২২৪ দিন পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন রোহিত ও কোহলি। তবে কোচ গৌতম গম্ভীর এবং নির্বাচক প্রধান অজিত আগরকর জানিয়ে দিয়েছেন, ২০২৭ সালের বিশ্বকাপে তাঁদের জায়গা নিশ্চিত নয়। তাই প্রতিটি সিরিজে নিজেদের প্রমাণ করার বাড়তি চাপ নিয়েই এই দুই তারকা এবার প্রথম থেকেই প্রস্তুতিতে নিজেদের উজাড় করে দিচ্ছেন।
