আজ চেন্নাইয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে শনিবার আইএসএল ২০২৪-২৫-এ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে চেন্নাইয়িন এফসি ও বেঙ্গালুরু এফসি। লিগ টেবিলের নবম স্থানে থাকা ওয়েন কয়েলের দল প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে মরিয়া, আর প্রতিপক্ষ বেঙ্গালুরু দ্বিতীয় স্থানে থাকা অবস্থায় তাদের জয়রথ ধরে রাখতে প্রস্তুত।
১৩ ম্যাচে মাত্র চারটি জয় ও তিনটি ড্র করা চেন্নাইয়িন এফসি এখনও পর্যন্ত দুটি ক্লিন শিট রাখতে পেরেছে। কোচ কয়েল এই ম্যাচে আক্রমণভাগ থেকে সুরক্ষিত রক্ষণে মনোযোগ দেওয়ার উপর জোর দিয়েছেন। তবে দলের অধিনায়ক রায়ান এডওয়ার্ডস নিষেধাজ্ঞায় এবং ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার এলসিনহো চোটে থাকায় ভারতীয় তরুণ রক্ষণভাগের উপর ভরসা রাখছেন কয়েল। অভিজ্ঞ মন্দার রাও দেসাইয়ের দলে প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে।
চেন্নাইয়িনের মিডফিল্ডে ফিরছেন স্কটসম্যান কনর শিল্ডস, যিনি এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দলে যোগ দিচ্ছেন। তবে দলের শীর্ষ স্কোরার উইলমার জর্ডান গিলের খেলা এখনও অনিশ্চিত। বিকল্প হিসেবে দানিয়েল চিমা চুকুকে মাঠে দেখা যেতে পারে।
অন্যদিকে, বেঙ্গালুরু এফসি তাদের অন্যতম ভরসা সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বে শক্তিশালী আক্রমণ সাজাবে। কোচ জেরার্ড জারাগোজার দল এবারের লিগে বাইরে ভালো পারফর্ম করলেও অ্যাওয়ে ম্যাচ জয়ের ধারাবাহিকতা নিয়ে সতর্ক। রক্ষণে আলেকজান্ডার ইয়োভানোভিচ ও রাহুল ভেকের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তারা প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামলাতে প্রস্তুত।
কয়েলের মতে, বেঙ্গালুরুর শক্তিশালী দল থাকলেও চেন্নাইয়িনের সুযোগ রয়েছে সেট পিস এবং ক্রসিং-এ আধিপত্য দেখিয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার। ম্যাচটি হবে দক্ষিণী ডার্বি এবং উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই প্রত্যাশা করছেন দর্শকরা।
