কোচির নেহরু স্টেডিয়ামে আজ শুক্রবার হতে যাচ্ছে এক হাই-ভোল্টেজ লড়াই। প্লে-অফ নিশ্চিত করতে মরিয়া মুম্বাই সিটি এফসি মুখোমুখি হবে কেরালা ব্লাস্টার্সের, যারা ইতোমধ্যে শেষ ছয়ে পৌঁছানোর দৌড় থেকে ছিটকে গেছে। তবে, স্বাগতিক দল সহজে হার মানবে না, বরং নিজেদের সম্মান ও সমর্থকদের সামনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
মুম্বাই সিটি বর্তমানে লিগ টেবিলের সপ্তম স্থানে রয়েছে এবং প্লে-অফ নিশ্চিত করতে মাত্র এক পয়েন্ট দরকার। যদিও, দলটি তিন পয়েন্ট অর্জন করে টেবিলে আরও ওপরে যেতে চাইবে। অন্যদিকে, কেরালা ব্লাস্টার্স নবম স্থানে রয়েছে এবং তাদের জন্য এই ম্যাচ শুধুই মর্যাদার লড়াই। তবে, অন্তর্বর্তীকালীন কোচ টি.জি. পুরুশোথামন জানিয়ে দিয়েছেন, দল পুরোপুরি লড়াইয়ের মেজাজে থাকবে।
“প্রতিটি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দায়িত্ব ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা। মুম্বাই শক্তিশালী দল, তবে আমরা আমাদের মান দেখাব এবং সমর্থকদের জন্য লড়াই করব। এটা আমাদের পেশাদারিত্বের বিষয়,” বলেছেন পুরুষোত্তম।
কেরালা ব্লাস্টার্সের জন্য দুঃসংবাদ হলো, দলের সেরা গোলদাতা জেসুস জিমেনেজ ইনজুরির কারণে টানা দ্বিতীয় ম্যাচ মিস করতে চলেছেন। অন্যদিকে, মুম্বাই কোচ পেত্র ক্রাটকি দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।
“প্রত্যেকটি ম্যাচ ও পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ। যতটা সম্ভব উপরে থেকে শেষ করাই আমাদের লক্ষ্য, যদি হোম প্লে-অফ অ্যাডভান্টেজ নেওয়া যায়,” বলেছেন ক্রাটকি।
মুম্বাইয়ের হাতে আরও দুটি লিগ ম্যাচ রয়েছে, তাই এই ম্যাচ তাদের প্লে-অফ নিশ্চিত করার পাশাপাশি লিগ টেবিলে উচ্চ স্থান দখলের বড় সুযোগ। অন্যদিকে, ব্লাস্টার্স মর্যাদা রক্ষার জন্য লড়বে, যা ম্যাচটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলবে।
