বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বুধবার সন্ধ্যায় এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও গুজরাট টাইটান্স (জিটি)। মাঠের ভেতরে দুই দল নিজেদের চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, আর মাঠের বাইরে ট্রাফিক পুলিশ নেমেছে মহাযজ্ঞে—কারণ একদিকে বিরাট কোহলির দল, অন্যদিকে সুনীল ছেত্রীর বেঙ্গালুরু এফসি, দুই দলের ম্যাচ হচ্ছে মাত্র ২ কিমি ব্যবধানে।
চিন্নাস্বামীর উইকেট সাম্প্রতিক সময়ে অনেকটাই শুকনো ও ধূলিময় দেখাচ্ছে, যা স্পিনারদের জন্য সহায়ক হতে পারে। তবে আরসিবির দুশ্চিন্তার কিছু নেই, কারণ তাদের শক্তিশালী পেস আক্রমণ ও গভীর ব্যাটিং লাইনআপ এই চ্যালেঞ্জ সামলানোর মতোই। এবারের মৌসুমে তারা দুর্দান্ত শুরু করেছে, টানা দুটি ম্যাচ জিতে এসেছে, যা এর আগে মাত্র দু’বার ঘটেছিল—২০১৪ ও ২০২১ সালে। তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে গত বছরের প্লে-অফের স্মৃতি, যেখানে এই মাঠেই টানা তিন ম্যাচ জিতে জায়গা করে নিয়েছিল শেষ চারে।
অন্যদিকে, গুজরাট টাইটান্স ব্যাটিং অর্ডারে কিছু সমস্যা নিয়ে চিন্তিত। অধিনায়ক শুভমান গিল দারুণ ফর্মে থাকলেও, মিডল অর্ডারে অভিজ্ঞতার অভাব চোখে পড়ছে। ডেভিড মিলার নেই, রাহুল তেওয়াটিয়া ফর্মে নেই, আর শাহরুখ খান ও শেরফানে রাদারফোর্ড কি যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য? দলের জন্য তাই প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে, গিল ও বাটলারের ওপেনিং পার্টনারশিপই কি হয়ে উঠবে মূল ভরসা? তবে বোলিং বিভাগে আশার আলো দেখাচ্ছে মোহাম্মদ সিরাজ, যিনি দীর্ঘদিন বেঙ্গালুরুর হয়ে খেললেও এবার প্রতিপক্ষ শিবিরে।
শুভমান গিলের সাম্প্রতিক ব্যাটিং গতি ১৭৩.১৭, যা তার আগের সিজনের তুলনায় অনেক ভালো। চিন্নাস্বামীতে তার একটি দুর্দান্ত সেঞ্চুরির স্মৃতিও রয়েছে। তবে দল হিসেবে গুজরাটের চ্যালেঞ্জ হচ্ছে ব্যাটিং ভারসাম্য খুঁজে বের করা।
ম্যাচটি হতে চলেছে আরসিবির জন্য হোম অ্যাডভান্টেজ প্রমাণের, আর গুজরাটের জন্য নিজেদের দুর্বলতা ঢাকার লড়াই।
