ইন্ডিয়ান ফুটবলের সুদীর্ঘ ইতিহাসে ইস্টবেঙ্গল নামটি এক সময় মানেই ছিল গৌরব, জয় ও ঐতিহ্যের প্রতীক। তবে বর্তমানে চিত্রটা যেন ঠিক উলটো। একের পর এক ব্যর্থতা, অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলা আর গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের চোটে আজ সুপার কাপের মুখে দাঁড়িয়ে কার্যত বিপর্যস্ত লাল হলুদ শিবির। আশার আলো খুঁজে পাওয়াটাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে কোচ অস্কার ব্রুজোনের কাছে।
ইন্ডিয়ান সুপার লিগে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর আফসোস আরও গাঢ় করেছে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ থেকে ছিটকে পড়া। সেই ধাক্কা সামলে উঠতে না উঠতেই দলে দেখা যায় আরও বড় অশান্তি। কোচের সঙ্গে মতবিরোধের কারণে ক্লেটন সিলভার প্রস্থানে বিদেশি শক্তির ঘাটতি তৈরি হয়েছে, যার জায়গা পূরণ এখনও অসম্পূর্ণ। আর এই অস্থিরতার মাঝে নতুন করে মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন মিডফিল্ডের অন্যতম ভরসা সল ক্রেসপো।
স্প্যানিশ মিডফিল্ডার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগছেন। সূত্রের খবর অনুযায়ী, সিঁড়ি থেকে পা পিছলে পড়ে গিয়ে এই চোট পান তিনি। যার ফলে সুপার কাপের আগে দলের অনুশীলনে যোগ দিতে পারেননি। বৃহস্পতিবার তাঁর মেডিক্যাল রিপোর্টে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানা যাবে, তবে আপাতত প্রথম ম্যাচে তাঁকে ছাড়াই নামতে হতে পারে আনোয়ার আলিদের।
একদিকে চোটগ্রস্ত তারকা, অন্যদিকে বিদেশি ফুটবলারের সংখ্যাতেও ঘাটতি—মাঠে নামার আগেই কার্যত এক পায়ে খুঁড়িয়ে চলতে হচ্ছে ইস্টবেঙ্গলকে। পাঁচজন বিদেশির মধ্যে একজন চোটে, আর একজন দল ছেড়ে যাওয়ায় মাঠের শক্তি যেমন কমেছে, তেমনই বেড়েছে মানসিক চাপে।
এদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান ঘরোয়া ট্রফি জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে, সেই সময় ইস্টবেঙ্গল যেন হারানো ঐতিহ্য ফিরে পাওয়ার আগে আরও একবার কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি। সুপার কাপ যে শুধু ট্রফি জয়ের সুযোগ নয়, বরং সম্মান রক্ষার লড়াই—সেটাই বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছে লাল হলুদ সমর্থকদের দুঃখ ভারাক্রান্ত মুখগুলো।
