বাবার মতোই আগ্রাসী ব্যাটিং! ব্যাট হাতে ঝড় তুলে নিজের প্রতিভার পরিচয় দিলেন বীরেন্দ্র সেহওয়াগ-পুত্র আর্যবীর। তাঁর ৭০ রানের অপরাজিত ইনিংস এবং ভারত অধিনায়ক লক্ষ্য রাইচন্দানির অনবদ্য ব্যাটিংয়ের সৌজন্যে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই নেপালকে ১০ উইকেটে হারাল ভারত। শুক্রবার ওমানের আল আমিরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মাত্র ১৯.১ ওভারেই ১২৯ রানের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় টিম ইন্ডিয়া। আগামী রবিবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত। তার আগে এই বড় জয় নিঃসন্দেহে দলের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।
ওমানের মাঠে টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক লক্ষ্য। সেই সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেন বোলাররা। নেপালকে মাত্র ১২৮ রানে আটকে রাখার পর রান তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই দাপট দেখায় ভারতের দুই ওপেনার। ব্যাট হাতে কার্যত প্রতিপক্ষের বোলারদের কোনও সুযোগই দেননি আর্যবীর। মাত্র ৫২ বলে ৭০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ৭টি চার ও ৪টি বিশাল ছক্কায়। বিনু মাঁকড় ট্রফিতে ১৭৩ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলার পর এবার আন্তর্জাতিক মঞ্চেও নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিলেন ১৯ বছরের এই তরুণ।
অন্য প্রান্তে অধিনায়ক লক্ষ্য রাইচন্দানি ছিলেন যথেষ্ট সংযত। ৬৩ বলে ৫৩ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। দুই ওপেনারের ১২৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতেই সহজ জয় নিশ্চিত হয়ে যায় ভারতের।
তবে এই জয়ের ভিত তৈরি হয়েছিল বোলারদের দুরন্ত পারফরম্যান্সে। নতুন বলে শুরু থেকেই নেপালের ব্যাটিং লাইনআপকে চাপে ফেলে দেন পেসার ঈশান সুদ। প্রথম পাওয়ার প্লে শেষ হওয়ার আগেই মাত্র ২৭ রানে তিন উইকেট হারিয়ে বসে নেপাল। ১০ ওভার বল করে মাত্র ১৮ রান দিয়ে তিনটি উইকেট তুলে নেন ঈশান। তাঁর নিখুঁত লাইন ও লেন্থের সামনে বারবার সমস্যায় পড়েন নেপালের ব্যাটাররা।
এরপর পঞ্চম উইকেটে দর্শ সোনার (৪৩) এবং আশিস লোহার (২৯) মিলে ৪৩ রানের জুটি গড়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু যশবীর গৌড়ের স্পিনে সেই জুটি ভেঙে যেতেই ফের বিপর্যয়ে পড়ে নেপালের ইনিংস। দুটি উইকেট নেন যশবীর। এরপর একের পর এক উইকেট তুলে নিয়ে নেপালের বাকি প্রতিরোধও শেষ করে দেন অর্জুন রাজপুত। তিনি একাই তিনটি উইকেট শিকার করেন। এছাড়া মনল চৌহান ও কাব্য পটেল একটি করে উইকেট পান।
শেষ পর্যন্ত ৪২.৩ ওভারে ১২৮ রানেই গুটিয়ে যায় নেপালের ইনিংস। রাহুল দ্রাবিড়-পুত্র অন্বয় থেকে শুরু করে বীরেন্দ্র সেহওয়াগের ছেলে আর্যবীর—প্রাক্তন ক্রিকেট তারকাদের সন্তানদের নিয়ে তৈরি ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের শক্তি প্রথম ম্যাচেই স্পষ্ট হয়ে গেল। এবার রবিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। তার আগে এমন দাপুটে জয় ভারতীয় শিবিরকে যে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে, তা বলাই বাহুল্য।
