নিশুতি ভোরে ডুয়ার্সের লাটাগুড়ি জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এলো একটি দাঁতাল হাতি। গন্তব্য—বন দফতরের বিছাভাঙা বিট অফিস চত্বর। তবে কোনো তাণ্ডব নয়, বরং ছিল এক মিষ্টি প্রলোভনের টান। অফিস চত্বরে লাগানো কাঁঠাল গাছগুলোতে পাঁকা কাঁঠালের গন্ধে ভরে উঠেছিল বাতাস। সেই সুগন্ধ অনুসরণ করেই গজরাজ এসে পৌঁছায়।
গাছের নিচে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ঘ্রাণ নিয়ে নিশ্চয়তা পেয়ে, সে তার শুঁড় বাড়িয়ে টেনে নামায় একটি পাঁকা কাঁঠাল। তারপর বেশ মনোযোগ দিয়ে সেরে নেয় নিজের ‘ব্রেকফাস্ট’। বনদফতরের কর্মীরা জানাচ্ছেন, হাতিটি কোনো ধরনের ক্ষয়ক্ষতি না করেই, শান্তভাবে কাঁঠাল খেয়ে আবার জঙ্গলের দিকেই ফিরে যায়। এমন মধুর মুহূর্ত সচরাচর দেখা যায় না, যেখানে একটি বুনো দাঁতাল নিরীহভাবে তার প্রিয় খাদ্য খেয়ে ফিরে যায়।
স্থানীয়রা জানাচ্ছেন, কাঁঠাল হাতির অত্যন্ত প্রিয় খাবার। বিশেষ করে পাকা কাঁঠালের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে প্রায়ই জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসে দাঁতালরা। তবে এই দাঁতালটির আচরণ ছিল ব্যতিক্রম। সে কাঁঠাল খেয়ে যেমন তৃপ্ত হয়েছে, তেমনই মানুষ কিংবা সম্পত্তির প্রতি কোনো আগ্রাসী মনোভাব দেখায়নি।
বনদফতর সূত্রে জানানো হয়েছে, গাছের কাঁঠাল খাওয়া পর্যন্ত সীমাবদ্ধ থাকলে এ ধরনের ঘটনায় হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। বরং মানুষ ও বন্যপ্রাণের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের এমন নজির সত্যিই আশাব্যঞ্জক।
এই ছোট্ট কাহিনী যেন জঙ্গলের সঙ্গে মানুষের সম্পর্কের এক হৃদয়স্পর্শী দৃষ্টান্ত হয়ে রইল।
