যেখানে লক্ষ্য এশিয়া, সেখানে প্রস্তুতি যে নিখুঁত হওয়া চাই—এই মন্ত্রেই চলছে ভারতীয় ফুটবল দলের কঠোর পরিশ্রম। থাইল্যান্ডের মাটিতে প্রস্তুতি ম্যাচের আগে সুনীল ছেত্রীদের পারফরম্যান্স যেন স্পষ্ট বার্তা দিয়ে গেল—তারা তৈরি এশিয়ান কাপের মঞ্চে দাপট দেখাতে। কলকাতার রাজারহাটে একের পর এক প্রস্তুতি ম্যাচে গোলের ফুলঝুরি, আত্মবিশ্বাসী শরীরীভাষা আর ঘাম ঝরানো ট্রেনিং, সব মিলিয়ে ভারতীয় শিবির এখন ছন্দে।
গত সোমবার বাংলার সন্তোষ ট্রফি জয়ী দলের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল জাতীয় দল। তবে পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। সেই চাপে থাকা অবস্থাতেই মঙ্গলবার উত্তর ২৪ পরগনার জেলার দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামে ব্লু-টাইগার্স। এই ম্যাচে শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ম্যাচের প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। যা গোটা দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার ঘটায়।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে দাপট দেখান মনিপুরের দুই তারকা—উদান্তা সিং ও চিংলেসানা সিং। তাঁদের তৎপরতায় জালে আসে আরও দুটি গোল। ৩-০ জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে মানোলো মার্কুয়েজের ছেলেরা। ম্যাচ শেষে স্পষ্ট ছিল কোচের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
সব ঠিকঠাক থাকলে বুধবার থাইল্যান্ডের উদ্দেশে উড়ে যাবে ভারতীয় দল। প্রস্তুতি ম্যাচের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এএফসি কোয়ালিফায়ারে হংকংয়ের বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে আনাই এখন ভারতীয় দলের প্রধান লক্ষ্য। থাইল্যান্ডে শুরু হতে চলেছে ভারতের নতুন লড়াই, নতুন স্বপ্নের উড়ান।
