দীর্ঘ চোটের পর দলে ফিরেছেন জফ্রা আর্চার। তবুও ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর একাদশে থাকা এখনও নিশ্চিত নয়। বরং তাঁকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে হবে নিজেরই সতীর্থদের বিরুদ্ধে। এমনটাই স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন ইংল্যান্ডের পেসার মার্ক উড। বললেন, “দলে সুযোগ পাওয়া সহজ নয়, কারণ এখানে প্রতিযোগিতা প্রচণ্ড। আমি যেমন সুস্থ হয়ে ওঠার অপেক্ষায়, তেমন আর্চারও নিজের জায়গা ফিরে পেতে লড়ছে।”
এক সাক্ষাৎকারে উড বলেন, তারা একে অপরকে প্রতিপক্ষ ভাবেন না। বরং লক্ষ্য এক—ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয়। কিন্তু একাদশে জায়গা নিশ্চিত করতে হলে যে ফর্ম, ফিটনেস এবং ধারাবাহিকতা দেখাতে হবে, তা নিয়ে কোনও দ্বিমত নেই। উডের মতে, দলে ঢোকাই চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়, বরং দেশের জয়ে অবদান রাখাটাই মুখ্য।
আর্চার ২০২১ সালের পর ফের লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেছেন। একাধিক চোটে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে কাটানোর পর আইপিএলে ফের চোট পেয়ে ছিটকে যান। তবে কাউন্টি ক্রিকেটে ফেরার পর তিনি ফিট বলে বিবেচিত হন এবং দ্বিতীয় টেস্টের দলে জায়গা পান। তবু, মাঠে নামা এখনও অনিশ্চিত।
ইংল্যান্ডের বোলিং ইউনিট এই মুহূর্তে চোটে জর্জরিত। উড, স্টোন, অ্যাটকিনসন সবাই পুরোপুরি ফিট নন। তবু প্রথম টেস্টে ভারতের বিরুদ্ধে জয় দেখিয়ে ইংল্যান্ড বোঝাতে চেয়েছে, মানসিক দৃঢ়তা ও দলগত সংহতিই সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। এবার দ্বিতীয় টেস্টে সেই জায়গা ফিরে পেতে আর্চার-উডদের লড়াই শুরু।
