ওভাল টেস্ট ঘিরে উত্তেজনা শুধু বাইশ গজেই সীমাবদ্ধ থাকল না, ম্যাচের আগেই তেতে উঠল ভারতীয় শিবির। সোমবার অনুশীলনের সময় মাঠকর্মীদের সঙ্গে গৌতম গম্ভীরের বাগ্বিতণ্ডা ও উত্তেজনার খবর ছড়িয়ে পড়তেই ক্রিকেট মহলে আলোচনার ঝড়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমও চোখ রেখেছে ঘটনাটির দিকে। পঞ্চম টেস্টের আগে এমন ঘটনা নিঃসন্দেহে ভারতীয় দলের প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ঘটনার সূত্রপাত, মাঠে আইস বক্স রাখাকে কেন্দ্র করে। ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে চিৎকার করে কথা বলেন ওভালের প্রধান কিউরেটর লি ফর্টিস। ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাকের মতে, এই আচরণে চটেই গম্ভীর প্রতিবাদ জানান। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে যখন ফর্টিস পিচ থেকে আড়াই মিটার দূরে দাঁড়াতে বলেন ভারতীয় কোচদের। কোটাক স্পষ্ট জানান, রবারের স্পাইক পরা অবস্থায় পিচে গেলে কোনও ক্ষতি হয় না। তা সত্ত্বেও এমন আচরণ অপ্রত্যাশিত।
কোটাকের দাবি, গম্ভীর এমনিতেই মৃদুভাষী, অহেতুক বিতর্কে যান না। কিন্তু দলের স্বার্থে তিনি সরব হয়েছিলেন। ‘‘আমরা তো কোনও ঐতিহাসিক সম্পদ দেখতে যাইনি,’’ বলে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটিং কোচ। তাঁর কথায়, বেশির ভাগ কিউরেটরই সহযোগিতা করেন, কিন্তু ওভালে বিষয়টি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
অন্য দিকে, লি ফর্টিস ঘটনাটি এড়িয়ে যেতে চাইলেও স্বীকার করেছেন, ‘‘গম্ভীরের সঙ্গে এটাই প্রথম দেখা। ওঁর ব্যবহার সকলেই দেখেছেন।’’ তাঁর মতে, সামনে বড় ম্যাচ, তাই এখন এ নিয়ে বাড়তি কিছু বলতে চান না। তবে পরোক্ষেই বোঝাতে চেয়েছেন, তিনিও বিরক্ত হয়েছেন।
ফর্টিসের দাবি, মাঠের মাঝখানে ‘থ্রো ডাউন’ দেওয়া নিয়েও তাঁর আপত্তি ছিল। তিনি ভারতীয় দলকে দূরে সরিয়ে যেতে বলেন। সেটাও গম্ভীর ভালোভাবে নেননি। সেই প্রসঙ্গেও ফের বাকবিতণ্ডা হয় দু’জনের মধ্যে।
এই ঘটনার রেশ পড়বে কি ওভাল টেস্টে? উত্তর দেবে বাইশ গজ।
