পার্থ স্টেডিয়ামে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটি ছিল প্রত্যাশা ছাপিয়ে নাটকীয়। মাত্র ৭২ ওভারের খেলায় ১৯টি উইকেট পড়ে, যা ক্রিকেটের এই ঐতিহাসিক দ্বৈরথের উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। টস জিতে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিলেও, তাঁর দল প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় মাত্র ১৭২ রানে।
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার পেসার মিচেল স্টার্ক ছিলেন বিধ্বংসী। তিনি কেরিয়ারের সেরা বোলিং করে ৫৮ রানে ৭ উইকেট তুলে নেন। তাঁর গতিময় বোলিংয়ের সামনে ইংল্যান্ডের টপ ও মিডল অর্ডার ভেঙে পড়ে। বেন ডাকিট, জো রুট এবং বেন স্টোকসের মতো গুরুত্বপূর্ণ উইকেটগুলি তুলে নেন স্টার্ক। তাঁর শেষ দুটি বলে পরপর দুই উইকেট তুলে নেওয়ার ফলে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে হ্যাটট্রিকের সুযোগ তৈরি হয়েছিল।
জবাবে অস্ট্রেলিয়া যখন ব্যাট করতে নামে, তখন তারাও ইংল্যান্ডের বোলারদের গতির সামনে শুরুতেই থমকে যায়। জোফ্রা আর্চার প্রথম ওভারেই ধাক্কা দেন, এবং ব্রাইডন কার্স সেই আক্রমণ ধরে রেখে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ৩৯ রানে ৪ উইকেটে নামিয়ে আনেন। ট্র্যাভিস হেড এবং ক্যামেরন গ্রিন ৪৬ রানের পার্টনারশিপ গড়ে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেও, অধিনায়ক বেন স্টোকস নিজেই বল হাতে নেমে অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডারে ধস নামান। তিনি মাত্র ২৩ রান দিয়ে ৫ উইকেট তুলে নেন। দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়া ১২৩/৯ নিয়ে শেষ করে, ইংল্যান্ড ৪০ রানের লিড পায়।
এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ব্রেন্ডন ডগেট এবং স্কট বোল্যান্ড দুই আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়ের অভিষেক হয়, যা ছিল এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। এদিকে, ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামের ‘বাজ়বল’ (Bazball) আগ্রাসী দর্শন স্পষ্ট ছিল। উইকেট পড়লেও তারা দ্রুত গতিতে রান তুলেছেন। তবে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের বাউন্সের মোকাবিলা করতে দুই দলের ব্যাটারদেরই যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে।প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা মাত্র ১৬৪ রানে অলআউট হওয়ায়, অস্ট্রেলিয়ার সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়িয়েছে ২০৫ রান। রান তাড়া করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া সতর্ক শুরু করেছে। এই টেস্টের গতি, আগ্রাসন এবং কৌশলের লড়াই এই অ্যাশেজ সিরিজের জন্য দারুণ মঞ্চ তৈরি করেছে।
