বাংলা সাহিত্যের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র নিভে গেল। ‘চৌরঙ্গী’-র স্রষ্টা, কথাসাহিত্যিক মণিশংকর মুখোপাধ্যায়—সাহিত্যজগতে যিনি ‘শংকর’ নামেই সমধিক পরিচিত—প্রয়াত। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। সদ্য স্বাধীন কলকাতার সাহেবপাড়ার জীবন, হোটেলের অন্তরাল, অফিসকক্ষের নিঃসঙ্গতা আর মানুষের অন্তর্লোক—সব মিলিয়ে তিনি নির্মাণ করেছিলেন এক অনন্য সাহিত্যভুবন, যা প্রজন্মের পর প্রজন্মকে আলোড়িত করেছে।
উজ্জ্বল সূচনা, দীর্ঘ সাহিত্যপথ
১৯৫৫ সালে প্রকাশিত প্রথম গ্রন্থ ‘কত অজানারে’-ই তাঁকে এনে দেয় বিপুল পরিচিতি। রিপন কলেজে পড়াশোনার পাশাপাশি কলকাতা হাইকোর্টের শেষ ব্রিটিশ ব্যারিস্টার ফ্রেডরিক বারওয়েলের সহকারী হিসেবে কাজের অভিজ্ঞতা থেকেই জন্ম নেয় সেই উপন্যাস। সংগ্রামের দিনগুলিই হয়ে ওঠে তাঁর সৃষ্টিশীলতার ভিত।
১৯৩৩ সালে বনগাঁয় জন্ম। শৈশবের একাংশ কেটেছে সেখানেই, পরে পরিবারসহ হাওড়ায়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আতঙ্কে পরিবার ফিরে গেলেও কিশোর শংকর রয়ে যান কলকাতায়। স্বাধীনতার বছরেই পিতৃবিয়োগ—সম্বলহীন এক তরুণের জীবনে নেমে আসে কঠিন বাস্তব। কেরানির কাজ, গৃহপরিচারক, হকারি—জীবনের কঠোর পাঠই তাঁকে গড়ে তোলে পরবর্তী কালের সাহিত্যিক শংকরে।
‘চৌরঙ্গী’: এক মাইলফলক
‘চৌরঙ্গী’ শুধু একটি উপন্যাস নয়, কলকাতার সামাজিক ইতিহাসের এক সাহিত্যিক দলিল। ২০১২ সাল পর্যন্ত বইটির ১১১তম সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছে—বাংলা সাহিত্যে যা বিরল কৃতিত্ব। এই উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত চলচ্চিত্রে স্যাটা বোসের ভূমিকায় অভিনয় করেন মহানায়ক উত্তম কুমার, যা জনপ্রিয়তার নতুন মাত্রা যোগ করে।
শংকরের একাধিক উপন্যাস বড় পর্দায় সাফল্যের সঙ্গে রূপায়িত হয়েছে। কিংবদন্তি চলচ্চিত্রকার সত্যজিৎ রায় তাঁর ‘সীমাবদ্ধ’ ও ‘জন অরণ্য’ অবলম্বনে চলচ্চিত্র নির্মাণ করেন। শংকর নিজেই একবার বলেছিলেন, “সত্যজিৎই আমাকে সকলের কাছে পৌঁছে দিয়েছে।”
সমালোচনা, স্বীকৃতি ও সাহিত্য-দর্শন
‘বোধোদয়’ প্রকাশের পর তিনি যেমন প্রশংসিত হয়েছেন, তেমনই সমালোচনাও কুড়িয়েছেন। প্রখ্যাত সাহিত্যিক শরদিন্দু বন্দ্যোপাধ্যায় তাঁকে লিখেছিলেন—“ব্রাইট, বোল্ড, বেপরোয়া।” নিন্দা-প্রশংসার মিশ্র স্রোতই তাঁকে আরও দৃঢ় করেছে।
সত্তরের দশকের অশান্ত কলকাতাকে কেন্দ্র করে ‘স্থানীয় সংবাদ’ ও ‘সুবর্ণ সুযোগ’—সহ একাধিক রচনা নিয়ে প্রকাশিত ‘জন্মভূমি’ সংকলনের ১০২তম সংস্করণ সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে। পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে পাঠকমনে তাঁর অবস্থান অটুট।
২০১৪ সালে ‘একা একা একাশি’ উপন্যাসের জন্য তিনি সাহিত্য অকাদেমি পুরস্কার পান। অনেকের মতে, এই স্বীকৃতি এসেছিল অনেক দেরিতে—তবু পাঠকের ভালবাসাই ছিল তাঁর প্রকৃত পুরস্কার।
ভাষার সীমানা পেরিয়ে
বাংলা ভাষাতেই লিখে, একান্ত বাঙালি জীবনানুভব নিয়েই তিনি হয়ে উঠেছিলেন সর্বভারতীয় সাহিত্যিক। বিবেকানন্দের জীবন ও দর্শন নিয়ে তাঁর গবেষণাধর্মী গ্রন্থ দীর্ঘদিন বেস্টসেলার তালিকায় ছিল। ইতিহাস, আধ্যাত্মিকতা ও মানবজীবনের গভীর প্রশ্ন—সবেতেই ছিল তাঁর স্বচ্ছন্দ বিচরণ।
শোকপ্রকাশ
শংকরের প্রয়াণে শোকজ্ঞাপন করেছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি বলেন, “বাংলা সাহিত্য জগতের একটি উজ্জ্বল নক্ষত্রের পতন হল… তাঁর প্রয়াণ আমাদের সাংস্কৃতিক জগতের এক অপূরণীয় ক্ষতি।”
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী-ও শোকপ্রকাশ করে জানান, “বাংলা সাহিত্যের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে তিনি মানুষের জীবনকে অসাধারণ সংবেদনশীলতা ও অন্তর্দৃষ্টির সঙ্গে তাঁর লেখায় তুলে ধরেছেন… ভারতের সাহিত্যভাণ্ডারকে সমৃদ্ধ করেছেন।”
কলকাতার চৌরঙ্গীর আলো-ছায়া, অফিসঘরের নিঃসঙ্গতা, উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও ভাঙনের যে কথক এতদিন পাঠকের সঙ্গী ছিলেন, তিনি নিজেই আজ পাড়ি দিলেন এক অনির্বচনীয় অজানার পথে। তবু তাঁর শব্দেরা থেকে যাবে—পাতায় পাতায়, প্রজন্মের স্মৃতিতে।
