কলকাতা লিগে জয়ের রথ ছুটে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের। মঙ্গলবার নৈহাটিতে রেলওয়ে এফসিকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে শুধু জয় নয়, গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থানও দখল করল লাল-হলুদ ব্রিগেড। সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়ের দুর্দান্ত জোড়া গোল ও নাসিব রহমানের শেষ মুহূর্তের সিলমোহরে সুপার সিক্সে যাওয়ার রাস্তা আরও মসৃণ হয়ে গেল মারিও রিভেইরার দলের। ১০ ম্যাচ শেষে ২০ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন শীর্ষে, আর প্রতি গ্রুপের সেরা তিনেই জায়গা পাকা করার পথে এগোচ্ছে দ্রুত।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে নামে ইস্টবেঙ্গল। ২৫ মিনিটে সায়ন প্রথম গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। তিন মিনিটের ব্যবধানে আবারও জালের ঠিকানা খুঁজে নেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই রেলের রক্ষণ ভেঙে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে রেল কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করলেও গোলমুখ খুলতে ব্যর্থ হয়। পরিবর্ত হিসেবে নেমে অতিরিক্ত সময়ে নাসিব রহমানের গোল নিশ্চিত করে তিন পয়েন্ট।
রেলের জন্য এই হার আরও হতাশাজনক কারণ কোচ হিসেবে মেহতাব হোসেনের এটি মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচ, আর এখনও জয়ের মুখ দেখাতে পারলেন না তিনি। ৯ ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা গ্রুপের তলানিতে। প্রথমার্ধে দুই গোল হজমের পর আর ঘুরে দাঁড়ানোর মতো মনোবল বা কৌশল কোনওটাই কাজে লাগাতে পারেনি দল।
তবে ইস্টবেঙ্গলের চিন্তার জায়গা রয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে চাকু মান্ডি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ায় পরের ম্যাচে তার অনুপস্থিতি কোচিং স্টাফকে ভাবাবে। তবুও এই জয় প্রমাণ করল—দল শুধু পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে নয়, আত্মবিশ্বাসেও শীর্ষে। সুপার সিক্সের আগে এমন ধারাবাহিকতা বজায় থাকলে লাল-হলুদ সমর্থকদের স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।
