চলতি মরসুমে প্রত্যাশিত সাফল্য পেতে হিমশিম খাচ্ছিল ইস্টবেঙ্গল এফসি। এই সুপার কাপই যেন ছিল তাদের কাছে নিজেদের জাত চেনানোর মঞ্চ। বৃহস্পতিবার গোয়ায় সেই কাজটাই দুর্দান্তভাবে সারল মশাল বাহিনী। পাঞ্জাব এফসি-কে ৩-১ গোলে পরাজিত করে ইস্টবেঙ্গল পৌঁছে গেল টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচে। এটি তাদের ক্লাবের ইতিহাসে তৃতীয় এআইএফএফ সুপার কাপ ফাইনাল।
কোচ অস্কার ব্রুজো-র অধীনে দল এদিন মাঠে অদম্য মানসিকতা এবং কার্যকরী কৌশল নিয়ে নেমেছিল। পুরো ম্যাচে পাঞ্জাবকে সুযোগ না দিয়ে ইস্টবেঙ্গল আক্রমণের ধারা বজায় রাখে এবং শেষ পর্যন্ত তার ফলও পায়। ম্যাচের শুরু থেকেই ইস্টবেঙ্গল আক্রমণাত্মক ছিল। খেলার শুরুতেই, ১২ মিনিটের মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মহম্মদ রশিদ। কিন্তু ৩৩ মিনিটে পাঞ্জাব এফসি পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতা ফেরায়। খেলার উত্তেজনা যখন চরমে, তখনই প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে ইস্টবেঙ্গলকে স্বস্তি এনে দেন কেভিন সিবিলে, যিনি কর্নার থেকে হেডে গোল করে স্কোরলাইন ২-১ করেন।
দ্বিতীয়ার্ধে নিয়ন্ত্রণ ও ফাইনালের টিকিট
দ্বিতীয়ার্ধে ইস্টবেঙ্গল ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। পাঞ্জাবের রক্ষণে বারবার আঘাত হেনে নিশ্চিতভাবে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে তারা। সেই চেষ্টা সফল হয় ৭১ মিনিটে, যখন মিডফিল্ডার সল ক্রেস্পো দূরপাল্লার এক জোরালো শটে দলের তৃতীয় গোলটি করেন, যা ৩-১ ব্যবধানে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে দেয়। এই জয় ইস্টবেঙ্গলের জন্য চলতি মরসুমে একটি বড় সাফল্য। এর আগে তারা আইএফএ শিল্ড ফাইনালে মোহনবাগানের কাছে অল্পের জন্য হেরে গিয়েছিল। এবার তাদের সামনে সুপার কাপ ট্রফি জেতার হাতছানি। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে এফসি গোয়া।
