ওয়াশিংটন সুন্দর চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পর ঢাকঢোল পিটিয়েই দলে নেওয়া হয়েছিল গৌতম গম্ভীরের ‘স্নেহধন্য’ আয়ুষ বাদোনিকে। নির্বাচকদের যুক্তি ছিল স্পষ্ট—স্পিনিং অলরাউন্ডারের জায়গায় নেওয়া হচ্ছে আরেক স্পিনিং অলরাউন্ডারকেই। কিন্তু রাজকোটে একাদশ ঘোষণার সময় সেই যুক্তি কার্যত ভেঙে পড়ে। আয়ুষের পরিবর্তে সুযোগ পান ব্যাটিং অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি। আর সেখান থেকেই শুরু বিতর্ক।
দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ নীতীশকে নিয়ে এবার প্রকাশ্যেই কড়া সমালোচনায় মুখর হলেন ভারতের সহকারী কোচ রায়ান টেন দুশখাতে। তাঁর মন্তব্য ঘিরে ক্রিকেটমহলে জোর আলোচনা—অনেকের মতে, ২২ বছরের তরুণ অলরাউন্ডারের বিরুদ্ধে বিস্ফোরক অভিযোগ এনে কার্যত ছাঁটাইয়ের ইঙ্গিতই দিয়ে দিলেন তিনি।
নীতীশকে নিয়ে দুশখাতের বক্তব্য যথেষ্ট স্পষ্ট এবং তীক্ষ্ণ। সহকারী কোচ বলেন,
“আমরা প্রায়ই ওর উন্নতি আর ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়ার বিষয়টা নিয়ে আলোচনা করি। কিন্তু সমস্যা হল, সুযোগ পেলেও ও সেইভাবে পরিশ্রম করতে পারে না। বিশেষ কিছু করে দেখাতে পারছে না। যে দলে জায়গা পাকাপোক্ত করতে চাইছে, তাকে আরও বেশি খাটতে হবে। আজ ব্যাট হাতে দারুণ সুযোগ পেয়েছিল। অনায়াসে ১৫ ওভার ব্যাট করতে পারত। ধারাবাহিকভাবে খেলতে হলে এই সুযোগগুলো কাজে লাগাতেই হবে।”
উল্লেখ্য, রাজকোটে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নীতীশ ব্যাট হাতে করেন মাত্র ২০ রান। অলরাউন্ডার হিসেবে খেলানো হলেও বল হাতে পাননি তেমন সুযোগ—দু’ওভারের বেশি বোলিং করানো হয়নি তাঁকে। এখানেই উঠছে বড় প্রশ্ন। যদি তিনি অলরাউন্ডার হিসেবেই খেলেন, তাহলে কেন তাঁকে পূর্ণ বোলিং স্পেল দেওয়া হল না? আর যদি টিম ম্যানেজমেন্ট আগেই মনে করে থাকে যে নীতীশ যথেষ্ট পরিশ্রমী নন, তা হলে তাঁকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্তই বা কেন?
তবে সমালোচনার তির কেবল নীতীশের দিকেই নয়। ওয়ানডে ফরম্যাটে দীর্ঘদিন ধরেই ফর্মের বাইরে রবীন্দ্র জাদেজা। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দু’টি ম্যাচে তাঁর রান ৪ ও ২৭। তার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দু’টি ইনিংসে করেছিলেন ৩২ ও ২৪*। পরিসংখ্যান বলছে, ওয়ানডে ক্রিকেটে জাদেজার শেষ অর্ধশতরান এসেছিল ২০২০ সালের ২ ডিসেম্বর, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে।
বল হাতেও পরিস্থিতি খুব একটা স্বস্তিদায়ক নয়। কিউয়িদের বিরুদ্ধে দু’টি ম্যাচে এখনও উইকেটের মুখ দেখেননি তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ইনিংসে পেয়েছিলেন মাত্র একটি উইকেট। তবু জাদেজাকে নিয়ে বিশেষ উদ্বিগ্ন নন দুশখাতে।
সহকারী কোচের কথায়,
“আমি মনে করি না ওকে নিয়ে আলাদা করে চিন্তার কিছু আছে। ওর পরিসংখ্যান যথেষ্ট ভালো। এখন হয়তো উইকেট পাচ্ছে না, কিন্তু সেটা সময়ের অপেক্ষা। আমরা ওকে বলের গতি নিয়ে কাজ করতে বলেছিলাম, আর আগের চেয়ে এখন অনেক ভালো বোলিং করছে। উইকেট আসবেই।”
সব মিলিয়ে, একদিকে তরুণ নীতীশ কুমার রেড্ডিকে ঘিরে প্রশ্নবাণ, অন্যদিকে অভিজ্ঞ জাদেজাকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা—ভারতীয় দলে অলরাউন্ডার নির্বাচন ও ব্যবহারের নীতিই এখন সবচেয়ে বড় বিতর্কের কেন্দ্রে।
