ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে বহুবার দেখা গেছে—মহারণের ঠিক আগে প্রিয় তারকা সাসপেন্ড। মাত্র দু’টি হলুদ কার্ড জমার ফলেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অনুপস্থিতি, যা সমর্থকদের জন্য এক বড় হতাশা। এবার সেই যন্ত্রণা অনেকটাই লাঘব করতে বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে FIFA। আসন্ন FIFA World Cup 2026-এ হলুদ কার্ড সংক্রান্ত নিয়মে আনা হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন।
মঙ্গলবার ভ্যাঙ্কুভারে FIFA Council Meeting-এ এই প্রস্তাব আনুষ্ঠানিক অনুমোদন পেতে চলেছে বলে জানা গিয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, দু’টি ধাপে হলুদ কার্ড মকুব করা হবে—প্রথমবার গ্রুপ পর্ব শেষে এবং দ্বিতীয়বার কোয়ার্টার ফাইনালের পরে।
এতদিন পর্যন্ত বিশ্বকাপে হলুদ কার্ড মাফ করা হত শুধুমাত্র একবার, কোয়ার্টার ফাইনালের পরে। ফলে গ্রুপ পর্ব থেকে কোয়ার্টার পর্যন্ত দীর্ঘ পাঁচটি ম্যাচে খেলোয়াড়দের একই সতর্কতার মধ্যে থাকতে হত। দু’টি হলুদ কার্ড পেলেই সাসপেনশন—যা প্রায়শই বড় ম্যাচে দলের শক্তি কমিয়ে দিত। ৩২ দলের পুরনো ফরম্যাটে এই নিয়ম কার্যকর হলেও, ৪৮ দলের নতুন কাঠামোয় ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়।
২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ‘রাউন্ড অফ ৩২’ যুক্ত হওয়ায়, গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার পর্যন্ত ম্যাচ সংখ্যা দাঁড়াচ্ছে ছয়। ফলে পুরনো নিয়ম বজায় থাকলে সাসপেনশনের সম্ভাবনা অস্বাভাবিকভাবে বাড়ত। সেই কারণেই এই পরিবর্তন জরুরি হয়ে ওঠে।
নতুন ব্যবস্থায় গ্রুপ পর্বের কার্ড নক-আউটে বহন করা হবে না। একইভাবে কোয়ার্টার ফাইনালের পরও কার্ডের হিসেব মুছে যাবে। অর্থাৎ, একেকটি পর্যায় আলাদা ‘ব্লক’ হিসেবে বিবেচিত হবে, এবং এক ব্লকের কার্ড অন্য ব্লকে প্রভাব ফেলবে না।
ফিফার এই সিদ্ধান্তে সবচেয়ে বড় লাভ হবে দর্শকদের। কারণ, Lionel Messi বা Kylian Mbappé-এর মতো তারকা খেলোয়াড়দের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দেখার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে যাবে। ১১ জুন শুরু হয়ে ১৯ জুলাই শেষ হওয়া এই বিশ্বকাপে মোট ৪৮ দল ও ১০৪টি ম্যাচ—নতুন নিয়মে প্রতিযোগিতা যেমন বাড়বে, তেমনই বাড়বে উত্তেজনাও।
