একসময় নাসিকের দেওগাঁওয়ের মাঠে পুরনো কাপড় ও তুলো দিয়ে বানানো ম্যাটে লাফানোর অনুশীলন করতেন। আজ তিনি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের প্রথম পুরুষ হাই জাম্পার হিসাবে ফাইনালে উঠেছেন। পেঁয়াজ চাষির ছেলে সর্বেশ কুশারের এই সাফল্য শুধু ব্যক্তিগত নয়, বরং ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়।
প্যারিস অলিম্পিক্সে ফাইনালের স্বপ্ন পূরণ হয়নি সর্বেশের। কিন্তু এ বার আর সুযোগ হাতছাড়া করেননি। দ্বিতীয় প্রয়াসেই ২.২৫ মিটার লাফিয়ে নিশ্চিত করেছেন ফাইনালের টিকিট। তিনি বলেছেন, “আত্মবিশ্বাস ছিল বলেই সফল হয়েছি। দেশের উচিত খেলোয়াড়দের উপর বিশ্বাস রাখা। আমিও ফাইনালে সেরাটা দিতে চাই।” তাঁর এই যাত্রা প্রমাণ করছে, প্রতিকূলতাকে জয় করলেই স্বপ্ন বাস্তব হয়।
ফাইনালে উঠলেও চ্যাম্পিয়নশিপে নজর কেড়েছে স্প্রিন্ট ইভেন্টও। পুরুষদের ১০০ মিটারে চমক—অলিম্পিক্স সোনাজয়ী নোয়া লাইলস এবার থামলেন তৃতীয় স্থানে। ৯.৭৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে সোনা জিতলেন জামাইকার অবলিক সেভিলে, আর রুপো গেল সহদেশীয় কিশানে থম্পসনের ঝুলিতে। মহিলাদের বিভাগেও একই চিত্র—অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জুলিয়েন আলফ্রেড তৃতীয় হয়েছেন, সোনা উঠেছে আমেরিকার মেলিসা জেফারসনের হাতে।
গ্রামের অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ থেকে সেনাবাহিনীর সুযোগ, আর সেখান থেকে বিশ্বমঞ্চ—সর্বেশ কুশারের গল্প আজ লক্ষ যুবকের অনুপ্রেরণা। তাঁর মতো অ্যাথলেটরা প্রমাণ করে দিচ্ছেন, মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেই আকাশও ধরা দেয়। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সর্বেশের লড়াই এখন কোটি ভারতীয়র চোখে নতুন আশার আলো।
