উইম্বলডনের ঐতিহ্যবাহী সেন্টার কোর্টের রয়্যাল বক্সে পাশাপাশি বসে দুই প্রজন্মের ভারতীয় ক্রিকেট। একদিকে কিংবদন্তি শচীন তেণ্ডুলকর, অন্যদিকে বর্তমান ভারতীয় টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক শুভমান গিল। প্রথমবার উইম্বলডনে এসে বিশেষ আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন শুভমান। শুক্রবার পুরুষদের সেমিফাইনালে আলেকজান্ডার জেরেভ ও আর্থার ফেরির ম্যাচ উপভোগ করতে রয়্যাল বক্সে উপস্থিত ছিলেন তিনি। ভারতীয় অধিনায়কদের মধ্যে চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে এই মর্যাদাপূর্ণ আমন্ত্রণ পেলেন শুভমান। শচীনের পাশে বসে খেলা দেখার ছবি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক মাধ্যমে।
খুব শিগগিরই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে ভারত। সেই সিরিজের প্রস্তুতির জন্য ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ডে পৌঁছে গিয়েছেন শুভমান। কয়েকদিন আগেই তাঁকে ব্রিটিশ গ্রাঁ প্রি-র ফর্মুলা ওয়ান রেসেও ভিআইপি অতিথি হিসেবে দেখা গিয়েছিল। এবার বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ টেনিস প্রতিযোগিতা উইম্বলডনের রয়্যাল বক্সেও জায়গা করে নিলেন তিনি। রাজনীতিবিদ, ক্রীড়াবিদ, অভিনেতাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রের বিশিষ্ট ব্যক্তিদের এই বিশেষ আসনে আমন্ত্রণ জানানো হয়। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হল শুভমানের নাম।
এর আগে ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে শচীন তেণ্ডুলকর প্রথম রয়্যাল বক্সে আমন্ত্রিত হয়েছিলেন। পরে সেই সম্মান পেয়েছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাও। এবার সেই ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতায় শুভমান গিলও জায়গা করে নিলেন। স্যুট-টাই ও সানগ্লাসে তাঁর অভিজাত উপস্থিতির ছবি দ্রুত ভাইরাল হয়। একই ফ্রেমে শচীন ও শুভমানকে দেখে ক্রিকেটপ্রেমীরাও উচ্ছ্বসিত। পাশাপাশি অনেকেই আবার শচীনকন্যা সারার সঙ্গে শুভমানের সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিনের জল্পনার প্রসঙ্গও টেনে আনেন। তাঁদের একসঙ্গে দেখে নতুন করে সেই গুঞ্জনও মাথাচাড়া দেয়।
শুধু শুভমান নন, এদিন উইম্বলডনের গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন একাধিক ক্রীড়া কিংবদন্তি। সেন্টার কোর্টে দেখা যায় টেনিস তারকা রজার ফেডেরারকে। শচীন তেণ্ডুলকর ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাও ছিলেন দর্শকাসনে। ফেডেরার ও লারার সঙ্গে শচীনের তোলা ছবিও সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক সাড়া ফেলে।
ম্যাচের প্রসঙ্গে বলতে গেলে, আলেকজান্ডার জেরেভ শুরু থেকেই দাপট দেখান। প্রথম সেট টাইব্রেকারে গড়ালেও শেষ পর্যন্ত সেটটি নিজের দখলে নেন জার্মান তারকা। এরপর টানা দুই সেট জিতে স্ট্রেট সেটে ম্যাচ শেষ করেন তিনি। ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ হবেন ইয়ানিক সিনার।
