সিনেমা হলের অন্ধকারে গল্প যখন চরম উত্তেজনায় পৌঁছায়, ঠিক তখনই পর্দায় ভেসে ওঠে একটি পরিচিত শব্দ—‘Interval’। ভারতীয় দর্শকের কাছে এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক দৃশ্য হলেও বিশ্বের অধিকাংশ দেশে সিনেমা বিরতি ছাড়াই দেখানো হয়। তাহলে শুধু ভারতীয় সিনেমাতেই কেন আজও ইন্টারভ্যালের প্রচলন?
এর শিকড় লুকিয়ে রয়েছে ভারতীয় নাট্যমঞ্চের ইতিহাসে। সিনেমার আগে দীর্ঘ নাটকের মাঝখানে অভিনেতাদের পোশাক বদল, মঞ্চসজ্জা পরিবর্তন এবং দর্শকদের বিশ্রামের জন্য বিরতি রাখা হত। পরবর্তীতে সিনেমা জনপ্রিয় হওয়ার পর সেই ঐতিহ্যই প্রেক্ষাগৃহে জায়গা করে নেয়।
আরও একটি বড় কারণ ভারতীয় ছবির দৈর্ঘ্য। যেখানে হলিউডের অধিকাংশ ছবি ৯০ থেকে ১২০ মিনিটের মধ্যে শেষ হয়, সেখানে বলিউডের মূলধারার সিনেমা প্রায়শই আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা দীর্ঘ। গান, নাচ, প্রেম, পারিবারিক আবেগ, অ্যাকশন ও নাটকের মিশেলে তৈরি এই দীর্ঘ ছবিতে মাঝের ১০-১৫ মিনিটের বিরতি দর্শকদের স্বস্তি দেয়।
তবে ইন্টারভ্যাল শুধু বিশ্রামের জন্য নয়, গল্প বলার কৌশলও বটে। বহু পরিচালক প্রথমার্ধের শেষে এমন এক নাটকীয় মোড় বা রহস্য রেখে দেন, যাতে দর্শক বিরতির পর আরও আগ্রহ নিয়ে হলে ফিরে আসেন। চলচ্চিত্রের ভাষায় এই অংশকে বলা হয় ‘ইন্টারভ্যাল ব্লক’।
এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে প্রেক্ষাগৃহের ব্যবসাও। বিরতির সময় পপকর্ন, ঠান্ডা পানীয়, কফি বা অন্যান্য খাবারের বিক্রি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ে, যা সিনেমা হলের আয়ের বড় উৎস।
ওটিটি প্ল্যাটফর্মের যুগে বাধ্যতামূলক বিরতির প্রয়োজন কমলেও প্রেক্ষাগৃহে মুক্তিপ্রাপ্ত অধিকাংশ ভারতীয় ছবিতে এখনও ইন্টারভ্যাল গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটি শুধু একটি বিরতি নয়, বরং ভারতীয় সিনেমার গল্প বলার ধরণ, দর্শকের অভ্যাস এবং প্রেক্ষাগৃহের অর্থনীতির সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকা এক ঐতিহ্য।
