একসময় তাঁর কণ্ঠে মুগ্ধ হয়েছিল গোটা বলিউড। ‘ওহ লমহে’, ‘পহেলি নজর মে’, ‘তু জানে না’, ‘দিল দিয়া গল্লা’র মতো একের পর এক জনপ্রিয় গান উপহার দিয়েছিলেন পাকিস্তানি গায়ক আতিফ আসলাম। কিন্তু দীর্ঘ প্রায় এক দশক ধরে ভারতীয় সিনেমায় তাঁর কণ্ঠ শোনা যায়নি।
ভারতীয় বিনোদন জগতে পাকিস্তানি শিল্পীদের কাজ করা নিয়ে নিষেধাজ্ঞার জেরে বন্ধ হয়ে যায় আতিফের বলিউড সফরও। প্রশ্ন উঠেছিল, এই নিষেধাজ্ঞা কি তাঁর কেরিয়ারে বড় ধাক্কা দিয়েছে? সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে কার্যত উল্টো কথাই বললেন গায়ক।
আতিফের দাবি, ভারতীয় সিনেমায় কাজের সুযোগ বন্ধ হয়ে যাওয়াই তাঁকে নিজের সঙ্গীত নিয়ে নতুন করে ভাবার সুযোগ করে দিয়েছে। তাঁর কথায়, বলিউডে প্লেব্যাক করতে গিয়ে তিনি অনেক কিছু শিখেছিলেন। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা না এলে হয়তো নিজের মতো করে গান তৈরি করার দিকে এতটা মন দিতে পারতেন না।
সেখান থেকেই তাঁর বিস্ফোরক মন্তব্য—নিষেধাজ্ঞার জন্য তিনি ভারত সরকারকেই ধন্যবাদ জানাতে চান। যারা তাঁকে নিষিদ্ধ করেছিলেন, তাঁদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি। কারণ, তাঁর মতে, এই পরিস্থিতিই তাঁকে নিজের সৃষ্টিশীল পরিচয় নতুন করে খুঁজে পেতে সাহায্য করেছে।
তবে ভারতীয় অনুরাগীদের নিয়ে আতিফের আবেগ এখনও অটুট। তিনি জানান, ভারতীয় শ্রোতাদের তিনি ভীষণভাবে মিস করেন। ভারতীয় ছবিতে কাজ করার সুযোগ না থাকলেও তাঁর গান এখনও শ্রোতাদের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে নানা মাধ্যমে।
আতিফের কথায়, তিনি ভারতে কাজ করার বিষয়টি মিস না করলেও ভারতীয় ভক্তদের ভালোবাসাকে কখনও ভুলতে পারেননি। তাঁর এই মন্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে—বলিউড থেকে দূরত্বই কি তবে আতিফ আসলামের সঙ্গীতজীবনের নতুন অধ্যায়ের দরজা খুলে দিয়েছিল?
