নভেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে ভারতীয় ক্রিকেট দল। সেখানে কিউয়িদের বিরুদ্ধে তিন ফরম্যাটের সিরিজ খেলবে টিম ইন্ডিয়া। সিরিজ শুরু হতে এখনও বেশ কিছুটা সময় বাকি। কিন্তু তার আগেই বৈভব সূর্যবংশীকে ঘিরে উন্মাদনা তুঙ্গে নিউজিল্যান্ডে। ভারতের ম্যাচ ঘিরে টিকিটের চাহিদা এতটাই বেড়েছে যে, অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে সাত বছর ধরে বন্ধ থাকা একটি গ্যালারি ফের দর্শকদের জন্য খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে দেশের অন্য স্টেডিয়ামগুলিতেও ভারতীয় দলের ম্যাচের টিকিটের চাহিদা বাড়ছে।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের তরফে জানানো হয়েছে, ক্রাইস্টচার্চে হতে চলা দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের প্রায় ৭৫ শতাংশ টিকিট ইতিমধ্যেই বিক্রি হয়ে গিয়েছে। সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি হবে অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে। এই মাঠেই অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের প্রথম একদিনের ম্যাচও। টিকিটের ব্যাপক চাহিদার কথা মাথায় রেখেই ইডেন পার্কের ছ’নম্বর টিয়ার খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।
২০১৯ সালের পর এই প্রথম ওই গ্যালারি দর্শকদের জন্য খুলতে চলেছে। এর আগে ভারতের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচেই শেষবার সেখানে দর্শকদের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও এই টিয়ার খুলে দেওয়া হয়েছিল। তবে এবার শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সময়ই ছ’নম্বর টিয়ার ব্যবহার করা হবে বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।
ভারত সফর নিয়ে যথেষ্ট আগ্রহী নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারও। ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন সাদা বলের সিরিজ এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চারটি টেস্টের প্রস্তুতিকে গুরুত্ব দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে খেলার প্রস্তাব পর্যন্ত প্রত্যাখ্যান করেছেন তিনি। স্যান্টনার জানিয়েছেন, সামনে ভারতের বিরুদ্ধে সাদা বলের সিরিজের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে চারটি টেস্ট রয়েছে। এমন পরিস্থিতিকে দারুণ সুযোগ হিসেবেই দেখছেন তিনি। সব ম্যাচে খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখতে চান নিউজিল্যান্ডের তারকা স্পিনার।
বিগ ব্যাশে খেলার প্রস্তাবটি আর্থিক দিক থেকে যথেষ্ট লাভজনক ছিল বলেও স্বীকার করেছেন স্যান্টনার। তবে তাঁর কাছে দেশের হয়ে খেলাটাই অগ্রাধিকার পেয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চারটি টেস্টের সবকটিতে খেলার সুযোগ তিনি পাবেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবুও আসন্ন মরশুমের কোনও সুযোগই হাতছাড়া করতে চাইছেন না তিনি।
ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরু হতে এখনও দেরি রয়েছে। কিন্তু তার আগেই ইডেন পার্কের গ্যালারিতে জায়গা পাওয়ার জন্য দর্শকদের মধ্যে যে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়েছে, তা স্পষ্ট। বৈভব সূর্যবংশীকে ঘিরে উন্মাদনা এবং ভারতের ম্যাচ দেখার চাহিদায় ইতিমধ্যেই জমে উঠেছে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট আবহ। আর সেই সিরিজের আগে নিজেকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত রাখতেই ব্যস্ত স্যান্টনার।
