আইএসএলে টানা ব্যর্থতার পর ইস্টবেঙ্গল আবারও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। শুক্রবার ঘরের মাঠে কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দলটি চোট সমস্যা ও নিষেধাজ্ঞায় জর্জরিত। রাইটব্যাক পজিশনে মহম্মদ রাকিপ ও প্রভাত লাকড়ার অনুপস্থিতি এবং নন্দকুমারের চার হলুদ কার্ডের জন্য নিষেধাজ্ঞা নতুন সংকট তৈরি করেছে।
এই সংকট কাটাতে রাইটব্যাকে জিকসন সিংকে খেলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন কোচ অস্কার ব্রুজো। বুধবার অনুশীলনে আক্রমণাত্মক কৌশলে দলকে প্রস্তুত করেছেন তিনি। নবাগত বিদেশি রিচার্ড সেলিস, যিনি গত ম্যাচে অভিষেকেই নজর কেড়েছেন, তাঁকে আক্রমণের কেন্দ্রে রেখে পরিকল্পনা চলছে। মাঝমাঠে সৌভিক চক্রবর্তীর প্রত্যাবর্তন দলের শক্তি বাড়াবে বলে মনে করছেন কোচ।
তবে বড় ধাক্কা হিসেবে সউল ক্রেসপো ও আনোয়ার আলির কেরালা ম্যাচে অনুপস্থিতি নিশ্চিত। যদিও হেক্টর ইউস্তের বল হাতে অনুশীলনে ফেরা কিছুটা স্বস্তি দিচ্ছে সমর্থকদের।
টানা হার ও চোট সমস্যার মধ্যে থেকেও ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে ইস্টবেঙ্গল। প্রথম ছয়ে জায়গা পাওয়ার আশা ক্ষীণ হলেও, ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে জয় তুলে নিয়ে মর্যাদা রক্ষার লক্ষ্যেই নামবে দিমানতাকোস, জিকসনরা। কেরালা ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে এই ম্যাচ ইস্টবেঙ্গলের জন্য নতুন দিশা দেখাতে পারে।
